义和玉凤来抵鄂州，看到丐帮子弟频繁活动，已料定不日将有大事发生，是以两人静观其变，相机择事。
眼见丐帮大会日近，刘风见到陈舵主时常夜出，遂即悄然跟踪，他发现其与一个高个之人在密林下商谈着什么，因为距离太远，又加之星月暗淡，是以刘风亦并未认清此人的相貌。
但从其衣着和陈舵主对其的态度上看，其人是朝廷中人。刘风细细思量，丐帮大会怎么会与朝廷有所牵扯，其中必有缘故。所以他倍加留心起来。
一日陈舵主召唤刘风前来，让他到城中的和记药铺取药，顺便将一封书信交给掌柜。刘风转身而去，他看了看书信，想起了前日夜晚密林的那一幕，便找到号称圣手书生的张子义，让他将书信拆阅。
他给了张子义十两银子，这火漆铅熔的封口处理极其不易，若稍有差池，便会让人瞧出其中的破绽。是以张子义拆信不亚如履薄冰。一颗颗汗滴从其额角流下，将他的衣衫浸润。
信在小心翼翼下取出，刘风看到信，脸上变了色。原来这是魏忠贤写给高清义的保举信，信中许诺只要他率丐帮归顺朝廷，就可以被封为镇远将军。其他投诚之人，也可予以擢升。
刘风惊愕了变天，张子义见他脸色大变，心知此信也是事关重大，他遂推了推还处在梦幻之中的刘风。
刘风告诉张子义，这是奸贼魏忠贤写的密信，若是传扬出去，必遭到老贼的报复，且连累家人无端受到祸殃。
张子义一听之话，连连叫苦，抱怨刘风将他的好端端的生活打乱。刘风却不为然，他历数魏忠贤欺君害民的罪行后，又给了张子义二十两银子，让他远赴他乡，另谋生路。
张子义也素知魏忠贤的丑行，是以他将刘风的密信拓印了一份，又将原信封好，交给了他。刘风小心收好，将银子交给张子义，张子义却分文不取。
待刘风走后，张子义通知母亲，妻儿，分路往泰州而来。邻舍之人看到张子义行色匆忙，只道他是有急事出去，况且铺子又未曾关张，谁也未曾想到他会逃走。
不过这件事情被街头的一个无赖刘三瞧了个清楚，起初他也并未将怀疑，但见其妻带着儿子，其母蹒跚远远跟在后面，接着又是张子义跟了出来。他觉得这事蹊跷万分，店铺虽未关闭，却是掩人耳目之举。
想通了这一点，刘三如获至宝，他狗癫一样闯到了府衙，守门军士将他喝住，抓住他的衣领给了他一个耳光。刘三被打得眼冒金星，只感到两脚陷空，如踏深渊。