接下来的一周，陈盈既没有出去跑步，也没有和秦宏联系。除了按时去上课，泡在图书馆里写作业外，她的业余生活总是安排得满满当当。在大学一年级时，她已经通过每个周末卖废纸和可乐瓶的机会和收废品的老板建立起良好的合作关系。这是一位姓郭的浙江老板，他个头不高，常年的风吹日晒给他的皮肤镀上了一层古铜色。一对又粗又重的眉毛下面是一双精明的小眼睛，双手因为长期干活布满裂口。这是一位值得信任，工作认真又努力的小商人，校园里的复印店、废品收购站全部由他承包。他带着一家老小在学校里拼命工作，用自己的勤劳和智慧解决全家的温饱问题。陈盈敬佩他踏实生活的态度，除了每周末准时找他卖废纸外，还经常通过学校内网寻找共同致富的机会。
这天陈盈五点钟就起床了，这不是说她要去参加晨练或是什么。这个学期开学前几天，她已经和郭老板商量好一起去附近的批发市场采购一批生活用品，然后在新生宿舍楼门口销售。这不是个容易的差事。一周前，陈盈经过和学生管理处的人软磨硬泡才得到允许，同意他们在新生楼前支起一个摊位，而且只能摆一天。还有一些客观条件限制了他们的行动，因为郭老板只有一辆电动三轮车，所以早上进的货必须全部堆在摊位上，然后马不停蹄地将前一天的废品运到更大的回收站去——因为郭老板也没有仓库可以堆放多余的物品。
郭老板住在距离陈盈宿舍楼最近的复印店里。这是一间只有十平米的小店，普通水泥地面上摆着两台复印机和三台台式电脑，电脑旁边的木架子上堆着各种复印用具，订书器、起钉器还有裁纸器，装订论文用的各色封皮纸，以及胶水、墨盒等。漆黑的墙边靠着两副上下铺，每个上铺的靠边扶手上都挂了一排衣架，晾着洗过的衣服。角落里堆满了复印用的A4纸。门口边的地上放着电磁炉、一只平底锅和一只小汤锅——两只锅的外面都被熏得漆黑，铝制的汤锅锅盖已经变形了。窗外的护栏里乱七八糟地放满各种生活用品，把房间里唯一的窗户遮得严严实实。门边立着一张可折叠的贴着木纹花样的简易桌，撑开后可以变成一张圆桌。郭老板全家的一日三餐和两个孩子的作业都在这张桌上解决。
每到清晨，郭老板就会摘下门上挂的床单遮布，打开已经略显斑驳的铝合金门，和老板娘一起蹲在门口做早饭。老板娘是个身材像水桶一样的农村妇人，笑眯眯的，耳朵上挂着一对金耳环。她总是系着一条藏蓝色的连身大围裙，戴着副花套袖，花白的头发总在脑后随意地梳成一个大髻。