林老爷子赶紧又磕了个头，颤颤巍巍地说道，“老臣惶恐，老臣不敢。”
皇上又随手拿起一个折子砸到老爷子的头上，骂道，“你不敢？你做了这么多事，还在说不敢？你看到朕的几个儿子斗得你死我活，不说替朕分忧，却是躲到千里之外看热闹。你知道周高为虎作昌，却是等他恣意妄为，害得朕差点命丧黄泉。掌握了王国舅沟通逆王栽赃嫁祸你的罪证，不说先来禀报朕，却在一年前把证据通过太后放进皇宫里。你个老匹夫，忒可恶了。”
皇上骂一句，林老爷子磕个头，说声，“臣不敢”。
气得皇上把龙案拍得啪啪作响，“你做都做了，还在口口声声说不敢……”话没说完就是一阵咳嗽。
吓得一旁的王公公赶紧来帮他拍背，一叠声地说道，“皇上息怒，皇上息怒。”
皇上又缓了一口气，从王公公手里接过茶喝了一口，又说道，“少在朕面前耍滑头，现在把手里的东西交给联。交了前事一笔勾消，不交，你这条老命就留在这里吧。”
……
晌午，林老爷子回了府。林侯爷等几个当家男人都在外书房等着，这盘下了几年的棋，只等老爷子回来落下最后一颗子了。
林侯爷看到老爷子表情凝重地进了书房，心里一惊，问道，“父亲，情况不乐观吗？”
老爷子坐下说道，“圣上睿智又多疑。咱们做的这些事，他多多少少应该猜到一些。”又叹了一口气说，“我们自以为掌握了先机，布了这么几年的局。其实，在我们把别人当棋子的同时，还不自知地成了皇上手中的棋。这次，他是在借我们的手，灭了王皇后的娘家，为七皇子扫清障碍。好在咱们还算安份，没有任何非份之想。他才能够容忍我们。”
“我们这么多年隐忍退让。父亲和大哥都远离权力中心，还真是英明的决策。”二老爷说道。
老爷子又对林侯爷说，“咱们手里那个二皇子勾结逆王诛杀太子的证据就交给皇上吧。”
林侯爷惊道，“为什么？这可是咱们林家的杀手锏。”
老爷子苦笑道。“皇上大概猜到咱们手中会握有踩死二皇子的东西。他管我要。我能说不给吗？放心，皇上为了七皇子，也定会把他撵出京城。不会让他再有翻身的机会。”
三老爷冷哼道，“只是撵出京城，这也太便宜二皇子了！他勾结逆王诛杀太子，却把屎盆子往咱们林家身上扣，比四皇子还可恶。”
“皇上虽然恨极二皇子，但他已经死了两