泉州是大宋最重要的外贸港口之一，也是整个福建路外国商人聚居的主要地区。早在唐代，这里就已经有了不少外国客商的身影……早在大唐皇帝李昂在位时的太和八年(西元834年)，唐朝朝廷就曾颁布圣旨，严令东南沿海，包括泉州在内的地方官保护蕃商的生命财产安全。到了本朝，贸易更加繁荣，宋廷甚至允许了穆斯林商人在泉州建立了清真寺。在这些清真寺中，最负盛名的就是被人们称为“清净寺”的艾苏哈卜大清真寺。它建于大宋大中祥符二年(西元1009年)，到了嘉熙年间已经有了二百多年的历史。
为了适应对外贸易的发展，大宋朝廷于元祐二年(西元1087年)正式设立了泉州市舶司，负责管理泉州外贸。到了建炎中兴之后，由于北方的陆上商道被金国彻底隔绝，朝廷开始大力发展航海事业和海军，并全力以赴地鼓励对外贸易，因此泉州也迎来了它的全盛时期……在高宗朝，泉州被称为“天子南库”，是朝廷重要的赋税来源地之一。
“马上就要到泉州了，诸君须遵守以下命令:一，休假期间不得骚扰商户，买东西要按价付钱！二，不得侵扰任何寺院，不得在回教徒及礼拜堂前提‘猪’这种畜生！三，不得横行霸道，见到泉州官员必须行礼问候！四，不得对民众进行武力威胁！以上四条诸位记否？”经过了四天四夜的航行，船队即将驶入泉州的后渚港，在登陆下锚之前，李毓之用他新发明的旗语将各船的士兵们全部召集到了甲板上，然后船只互相靠近进行了一次训话，对于军纪问题，李毓之一向非常重视……在21世纪时担任连长时，他认为如果没有严肃军纪，部队终究只是一盘散沙。这与萧媞任银河南方宣抚使时放纵军队，结果导致一批年轻军官假传诏书肆意侵略领国，以至于把外交争端越闹越大可以说是有着天壤之别。
“遵命！”
“准备登岸！”听到了士兵们的保证以后，李毓之满意地点了点头，随即开始命令船只靠岸，准备在泉州港停靠。
“是！”
“我听说，蒲开宗的府邸可是泉州最富丽堂皇的地方……可有此事？”
出于对蒲氏一族的好奇，李毓之向身为泉州人士的刘蕴询问这一情况，对此刘蕴并没有向他隐瞒:
“大人，蒲氏一族现为泉州望族，府邸大小堪比凤凰山皇宫！且据在下所知，其家地下有一用玛瑙石砌成的宝库，里面堆满了来自海外的奇珍异宝……而且其花园内还有一个棋盘，上有32个棋盘美女充当象棋棋子……我们泉州人称之为‘棋