微风带着微微寒意，太阳也比秋天提早下山，现在不过下午五点，天色就已逐渐昏暗下来。
金刚渡，是昌宁县的一个渡口，现在小街上开始有了疏疏落落的灯光。这是街尾的一家小酒馆，门口的灯光闪烁，光影随风晃动，木板门只是虚掩着。
里面地方不大，一共只有五张桌子，而且都有一面靠着墙壁，此刻已经坐满了人，这些人当然都是没赶上渡船过江的客官，不然谁会在这里？这五张桌子的客人，身份各不相同，坐在门口左首一张桌上的，是三个彪形大汉，而且貌相凶戾，大概不会是什么善类。
进门右首一张桌子，是两个走私商人，一胖一瘦，看去约莫四十出头。稍里两桌，左首桌上坐的是一个青衫少年，二十出头，生得剑眉朗目，唇红齿白，不但貌相俊逸，人也温文有礼。
右首桌上，是一个单身女子，约莫二十三四岁，身材苗条，虽是乡下姑娘打扮，但可没有乡下人的腼腆模样儿。
再往里，左首是通道，通向厨房的出入之路，只有右首放了一张桌子，坐的是一个衣衫褴楼，面目黧黑的小子，敢情他自惭形秽，独个儿坐在最阴暗的角落里，低着头，自顾自吃面。
酒馆老板是个腰背已弯的老头，身上一件蓝布夹褂，也起了油光。他是跑堂兼掌厨，切菜、下面、端酒、倒茶，一个人包办，自然忙得有些照顾不过来。
“砰。”有人重重的在桌子上拍了一下，接着一个粗里粗气的声音，吆喝着道：“喂，老板，叫你再添三斤牛肉，你是聋子？大爷们吃饱喝足了，还要办事儿，还不快点？”这吆喝之声，不用看，就知道是进门左首那张桌上的客人。
因为只有那张桌子上，围坐三个壮汉，他这一巴掌，拍在桌上，差点没把点着的蜡烛，给震倒下来。这三个壮汉，大块肉，大碗酒，喝得也差不多了，三张横向脸，已经绽起了青筋，三个人全已敞开胸襟，胸前露出了茸茸黑毛，大有披凶当风之意。底堂里几个客人，本已对他们凶悍粗犷相貌，感到不安，这一吆喝，更是不敢作声。
酒馆老板连声应着：“来了，来了。”一手捧着酒壶，三脚两步的从里面奔出，送到他们桌上，一面陪笑道：“三位，真对不住，今晚小店里多蒙客人照顾，小老儿一个人，实在忙不过来，怠慢了三位……”
坐在里首的汉子，敢情就是方才吆喝的那人，一把接过了酒壶，不耐的道：“别噜嗦了，去，去。”酒馆老板那敢多说，连声应“是”，后退不迭那汉子替坐在横头和对面两人面前