诗曰：金殿当头紫关重，仙人掌上玉芙蓉。
太平天子朝元日，五色云车驾六龙。
那人用刀方才要杀梦太，在东边椅子上坐定是那位年稍长的说：“二弟不可，咱们都是北方之人。马梦太，你叫我们三声会总爷，我就把你放了；你不叫我们，就把你杀了。”马梦太一听大怒，说：“小子，好大胆量！我焉能叫你们这不知天地君亲师的匹夫！我乃堂堂正正大清国的职官，焉能降贼！我绝不能与你这乱臣贼子讨饶！”说罢，破口大骂贼人。那三个人不但不怒，反说：“朋友，你真有点胆子。三弟，你把那封书信给马大人瞧瞧。”西边椅子上坐着那个人站起来，把梦太的绳扣儿解开了，把他扶起，椅子落座。然后腰中锦囊掏出来一封书信。信上有字，皮上是“内函敬呈马大人升启，由京都发。”马梦太不知何人来的书信，打开一看，方才明白。
书中交代，这三个人，内中有一段缘故。只因前门外南孝顺胡衕住着一个人，姓张，名奎元，家中富丽，在琉璃厂开设四宝斋南纸铺的买卖，夫妇两口人度日，家中使唤人男女十数名。膝下一子，乳名玉官儿，年方四岁，张奎元爱如掌上之珠。那官儿生的秋水为神，白玉作骨，天姿聪秀，品貌不俗。
这一日，奎元病体沉重，请医调治不效，在上嘱咐自己妻子，说：“倘若我死之后，你带着那官儿要紧守家门，教他读书，以图上进。”说罢，呜呼哀哉身亡。萧氏办理白事，赖有家人张顺照料，诸事诚实。
葬埋以后，过了三年，官儿到了七岁，请了一个先生，是个饱学秀才，在都乡试的，姓刘，名鼎甲，在张家教官儿一人。起了个学名张玉峰，甚是聪明。自入学之后，头一年《四书》、《诗经》念完，又念些唐诗。过了年，《书》、《易》、《左传》，小题文章，念了纯熟。三年之久，能以作诗、作文章。刘先生是乡试中了举人，归大挑一等知县用，分发在四川。临起身之时，谆谆嘱咐玉峰认真读书。那张玉峰自先生去后，自己也不请先生了，自己用功。
这一年，他十三岁。老太太感冒，在东院屋内养病，他自己侍病，在一旁瞧书。天有二鼓之时，听见北隔壁有火枪之声。老太太问：“哪里放枪？”外间屋内是两个大使女给老太太煎药，说：“太太要问，是北街街坊王宅，他们老爷新从山东东昌府来，现时间夜晚每夜有贼来。”老太太也就睡了，那外边两个使女都有十七八岁了，是老太太贴身之人，他两个煎着药，说闲话，两个人又说笑话，张玉峰一瞧，说：“你们这两个人真不知好歹！