苏城大修土木，附近乡镇的木匠泥瓦匠供不应求，全往城里跑，有了主事的，还要打下手的，于是半大的孩子也跟着去挣工钱，官家给的工钱高，绝不拖欠，一大早，好几辆大通车在街口等着，坐满一车便拉到城里去。
白千帆也想去挣点钱，早上出去，夜里回来，手里握一把黄澄澄的铜子，想一想都觉得美，但月桂月香坚决反对，白千帆虽然一直扮小子，可她毕竟是个姑娘，成天混在一伙大老爷儿堆里不方便，再者，这大半年来，她们没有好好照顾她，反而让她在外头受苦受累，心里愧疚，更重要的是，楚王现在住在苏城里头，那晚去救火，灯黑瞎火的碰不上还有得说，这青天白日的，冷不丁遇上怎么办？就算没碰上墨容澉，遇着宁九贾桐也不是闹着玩的。
她们的担心，白千帆不以为然，她觉得自己和墨容澉之间还差点缘份，那天晚上没遇上墨容澉，遇上杜长风就是最好的证明。
可月桂月香反对得很厉害，一哭二闹，只差没上吊了，她没办法，只好答应不去。
不去也不能呆在家里，提着小桶去溪沟里捞泥鳅，初夏季节，水里的东西多了起来，运气好还能抓到黄鳝，本地人不大吃那个，细长一条，长得象蛇似的，姑娘媳妇见着就怕，一般都往北边卖，一路上水养着，隔几天换一次水，到了京城所剩不多，但卖得起价，有钱人才吃得起，她在楚王府的时侯吃过几次，鲜得不得了。抓了泥鳅拿到集市上去卖，抓了黄鳝便留着自己吃。
走了没多远，她突然停下步子，转身叫道：“鬼鬼祟祟的做什么，快出来！”
树后露出喜乐的小脑袋，他嘻嘻哈哈跑过来：“凡哥，抓泥鳅去呀，带我去吧。”
白千帆问，“你躲什么？”
“不是怕被阿桂姐看到嘛，她看到我又要骂的。”喜乐说，“她骂我，我娘就出来吵，好没意思，我娘说她一准嫁不出去的。”
白千帆哈哈笑起来，“桂姐是典型的刀子嘴，豆腐心，叫你娘别往心里去。”
喜乐嘀噜着，“女人就是麻烦，还是咱们好，顶天立地的大老爷们，不象她们那么碎嘴子。”
白千帆被他逗乐了，在他头上敲了一下，“你才多大，不到八岁吧，就大老爷们了？”
喜乐上下打量她一眼，“凡哥，你好象又长高了，十几了？”
“要论虚岁，我得是你两个大，你算算，我十几了？”
喜乐把手拿出来数数，“九，十，十一……”
白千帆看他