七月十八，是皇帝的寿辰，他原先就不爱大操大办，但做了皇帝，身不由已，他自己不看重，自有底下人张罗。
到了那一日，皇帝依旧上早朝，只是到了大殿上，触目所及，全是朝臣们带来的贺礼，琳琅满目摆在殿堂上，就跟赛珍宝似的，每一样都离不开珍，奇，精，最多的是如意，还有插屏，宝瓶，大丛的珊瑚，盆景，钟表，漆器，摆件等等。
皇帝刚坐好，朝臣们立刻三叩俯地，高呼道：“吾皇万岁万万岁，臣等祝吾皇千秋大喜，万寿无疆！”
皇帝苦笑，按惯例，今日可论做万寿节，不议政事，只为给他祝寿。
他对这些事情没兴趣，可这是他登基以来第一个生辰，瑞太后昨天亲自过来同他说道，新皇入宫，第一个生辰一定得过，常过常有，兆头才好。他虽不积极，也不反对，让下边人去办，他只需露个脸就成。
拜了寿，献礼是重头戏，一个个按官职大小，排着序来，都指着宝物能给自己脸上添光，若是皇帝有点反应，笑了，或点头赞许，献宝的人立刻喜笑颜开，就跟得了恩赐似的，那是莫大的荣耀。
只可惜，看着他们花了大心思大价钱弄来的宝物，龙椅上的皇帝跟往常一样端着不喜不悲的一张脸，并没什么反应。
朝臣们都是见过大场面的，也不觉得尴尬，主上没反应，他们自己找乐子，相互吹捧着，惊讶的表情，夸张的话语，殿堂里不时响起阵阵欢声笑语，气氛极其热闹。
“呀，司马大人这尊白玉佛，真是难得一见，得有三尺高吧，通体没有一丝杂质，雕工极好，佛相慈眉善目，摆放家中定保阖家安康。”
“借您吉言，足三尺呢，白玉打北疆来的，雕刻大师却是南边的名家，取南北之合的好兆头。哎哟，这景泰蓝的大摆件不错，市面上不多，打西洋来的吧？”
“您眼力好，瞧出来了，不是我吹，咱们宫里的造办处都做不出这么一座摆件来，铜丝掐得精准，您再瞧那颜色，蓝绿紫不说，单是那亮黄色，别的景泰蓝上就没有，内行就看细微之处。”
郝平贯站在一旁高唱着：“司马大人，白玉佛一尊，李大人，西洋景泰蓝摆件一座……”
皇帝坐在高台上，冷眼旁观，似乎下边的热闹与自己无关，如果不是因为规矩，他宁愿呆在南书房里写几个字打发时间。
“杨大人这件插屏好，锦织缨绣的吧，瞧这花草鱼虫，跟活的似的，这可不是一般人绣得了的，花时花力不说，丝线忒细，一抻就断，这得是