陈潢一边跟着高士奇向外走，一边笑道：“澹人兄性子一点没改，有钱就花光，没了再钻营——你要当了宰相，天下可怎么得了？”高士奇回头看看，见一个女叫花子满脸污垢，一身臭味跟了出来，啐了一口说道：“去去！”陈潢却从身上摸了十几个铜子儿递了过去。二人目光一碰，陈潢微微诧异地一怔，那女丐忙低头掩一下衣襟去了。陈潢因问道：“这个女子是此地人么？”
“谁知道她！”高士奇又吐了一口唾沫，“是个哑巴！臭得邪乎，一点色相也没——你问她做什么？”
陈潢沉吟良久方道：“这人很像我三年前买的一个人——当时陕西***叛乱，我恰好在甘南考察泾河，***军中缺饷，从蒙古难民中掠来女子，装进麻袋，二两银子一个。我身边缺一个侍妾，就也挑了一个，却是极标致的……”“标致！哈哈哈……”高士奇大笑道，“这样的叫花子叫‘标致’，真个唐突西施，刻画无盐了——后来呢？”陈潢沉默了一下，说道：“买来当夜就逃走了，我也不晓得为什么……也许嫌我长得丑？”
“你是着了魔了！”高士奇哑然失笑道，“管她那些账做什么？难得今日他乡遇故知，今晚该高兴痛饮一场了！”说着便扯了陈潢回到韩家，半个主子似的要了一桌席面，一直吃到黄昏。韩刘氏却也甚爱陈潢为人忠厚爽朗，再三挽留。陈潢却坚辞要回黄粱梦店里收拾行李，自辞了去。
陈潢回了下处，酒沉了，再也睡不着，白日见到的女丐的影子总在眼前萦绕。听着起了更，便披衣出来，对老板说“出去散散步”。此时星汉高远、天街人静，月亮线儿似的高悬中空，远处滏阳河长久不息地发出微微啸声。他漫步踱至庙门口，忽然迟疑地停住了脚步：
“我这是想做什么？这黑的天，去会一个年轻女叫花子……”
正待回步，却见大庙前旗杆对面戏台旁，傍水台阶上影影绰绰站着一个人。陈潢不禁诧异：这么晚了又这么冷，是谁在那边？他向前凑了两步，听那人细声吟道：
柳条金嫩不胜鸦，青粉墙东道韫家。
燕子不来春寂寞，小潭和风梦梨花。……
陈潢抚着庙前拂荡的柳枝，不禁痴了，却听那人曼声又吟：
松影侵坛琳观静，桃花流水石榭寒。
东风吹过双蝴蝶，人倚危楼第几栏？
屈曲阑干月半窥，菱花香淡水漪涟。
宵来一夜昭君梦，付于断亭颓垣边。
此时已听清是个女子在吟诗，估量身