夏原吉漫步走出午门的时候，脸上显得一副忧心忡忡的样子。
他的忧虑倒并不是因为他刚刚顶撞了皇上。
作为曾经被建文帝朱允炆重用的大臣，早在靖难之役南京城破之日，他就被人捆绑着送到朱棣面前等待发落。所有人都认为他死定了，可是朱棣却出人意料的不但没有杀他，反而赏识他的才能，当即任命他为户部左侍郎，没多久又升任为户部尚书，成为朝中重臣。所以他是从死亡线上走过来的，他并不怕死，这也使他成为为数不多的几个敢于对皇上直言犯谏的大臣之一。
今年浙西大水，他本来奉旨在浙西治理水患，平息灾情，尽心尽力，正在关键之时，突然接到旨意返京面圣。本来他还在奇怪，不知道皇上有什么急事要见自己，不惜打断这关系到万千灾民生计的进程。
然而当他匆匆赶回京师，一见面，皇上就对他大倒苦水，絮絮叨叨地讲述北方边境如何不平静，远逃蒙古草原的北元残余势力如何养精蓄锐，虎视眈眈。最后，皇上要他拿出预算，声称准备派兵北征。
夏原吉想也不想，张口就答：“没钱。”
朱棣一愣：“国库没钱？你不是刚刚拨款给浙西修水利安抚灾情吗？”
夏原吉跪在地上，腰板却挺得笔直：“如果皇上要兴修水利，劝课农桑，发展民生，就算国库里一两银子也没有，臣也要殚精竭虑，挖空心思地抠出银子来。但是如果皇上此刻要兴兵北征，臣就只有这一句话，没钱！”
朱棣勃然大怒，口中怒骂一声，顺手抓起桌上的砚台就砸向夏原吉。
夏原吉还是跪得笔直，躲也不躲，砚台几乎擦着他的头皮飞过去。
朱棣忍不住破口大骂：“你娘的给我说出个道理来，说不出来今天就砍了你的头。”
夏原吉双目迎着朱棣炯炯有神，他的声音几乎比朱棣的怒骂声还要大：“臣此次浙西治水，眼见得天下万民疾苦。靖难之役四年的战乱，多少生灵涂炭，流离失所，好容易到如今圣上临朝，天下安平，正是百废待兴，民心思定之际。加之如今浙西大水，倾覆良田，灾民遍地，哀鸿遍野，正该大力平抚灾情，重修水利，让百姓重建家园，沐百姓以圣恩。如果战端一起，臣诚恐百姓又陷水火，而负圣上贤德之名。”
朱棣怒气稍减，问道：“那如果北元残余来犯，又当如何？”
夏原吉胸有成竹地道：“圣上这是在考微臣。北元残余逃至蒙古草原后分裂为几大部落，最强大的就是鞑靼，去年北元伪帝鞑