檀鸣山虽已步入知天命的年纪，却生得一副虎背熊腰、人高马大的身骨。他相貌硬朗、瘦骨嶙峋，两角的鬓发如霜雪柳丝，尽显谦和之态。檀鸣山与自己的女儿长得极为相似，仿佛是一个模子刻出来的，同样宽脸厚鼻、粗眉大眼。
打小檀鸣山就受到环境的熏陶，年少时便爱赌成狂，因为他们檀家三代都靠赌业为生，檀鸣山自然热衷于赌业之路。他年轻时曾师拜南阳赌王张旭门下，业内都称呼他为‘赌狂’，张旭在南阳一带是闻名已久的赌王，他一生收编弟子无数，檀鸣山就是他其中的关门弟子之一，后来因张旭中风，死在了隐居的桃苑中；檀鸣山于是下山闯荡，后来他的父亲过世，他作为长子继承了家中唯一的两间小赌坊，在接着他迁移家业来到扬州，才有了如今的檀氏赌场。不仅如此，檀鸣山还涉及到马场，扬州郊外二十里处的檀氏马庄，便是他置当的赌业。
由于檀鸣山年纪步入暮年，心力交瘁，几年来又热衷于马场赌业，早在两年前，檀氏赌场的主要经营权就交给了长女檀朝莹打点，他则一心负责檀氏马庄，作为大当家，他已经成为了名副其实的甩手掌柜。不过檀鸣山最大的遗憾便是没能多生几个儿子，长子又恰恰是个女儿身，二子生下来便患脑痴，成小到大就是个只有四五岁心智的孩童。
檀鸣山热情高涨的接待陆天地与胡一刀，他之前就听说了陆天地在赌场的种种举动，在见到此人时，为人气若游丝、温尔儒雅，便知道陆天地本事非凡，绝非寻常老千那般简单；能够在一个时辰之内赢得十万两，并且既以出千的手段而不被众人发现，就连自己这个号称‘赌狂’的老手也为之一惊，正所谓青出于蓝而胜于蓝，檀鸣山不禁感叹自己确实老迈了，那个曾经属于自己辉煌的年代已然成为了过去。
众人寒暄客套了一阵后，檀鸣山命仆人上了茶水与点心，檀鸣山这时坐在上堂望着二人问道：“不知二位哪里人士，初到扬州便到老夫的场内大显神通，今日相识，实乃老夫与小女的荣幸啊。”
陆天地温和笑道：“我与这位胡兄弟乃江湖浪子，皆以五湖四海为家，没有确切的落处，只是初到宝地借机生财，还望檀老板与檀姑娘见谅。不过方才檀姑娘对在下有事相求，不知檀老板遇到了什么难题，让二位如此心忧。”
听到陆天地话锋直逼主题，檀鸣山也不好在所顾虑，他斥退家仆，于是长叹一口气，娓娓道来。
原来早在一个月前，檀氏赌场的账目就早已亏空，包括其名下的檀氏马庄，虽然赌场的生意一直如日中