一起是你的，我们如果不能在一起，也不是别人的。”
女孩的话，连同她说这话时的神态，在很长的时间里，袁世凯一直牢牢记在心里。
这官没买成，钱花光了。回家的路上，袁世凯一直没能想好，见了二位娘亲，这件事怎么和她们说。
让袁世凯想不到的是，回到家后，二位娘亲好像商量好了，谁也不和自己提这件事。
不但她们不提，就是自己主动说起，她们也不想听，也要把话题岔开。
挂在她们嘴上的话是：“可回来了，回来就好。”
有徐世昌高中的激励，又加上和红粉知己的约定，袁世凯决心发愤读书。他也却实刻苦努力了一段时间，但也终究是一时的热情和冲动。没能维持很久，袁世凯又迷茫了。
正在袁世凯苦于无路可走的时候，喜从天降，他收到了来自登州的一封信。
来信的人，正是上次去南京去投奔，结果扑了空的吴长庆。他现在正统领庆字军在山东登州帮办海防。
袁保庆去世前曾托孤吴长庆，请他关照袁世凯，吴长庆也一直铭记于心。
只是这些年来，他一直处于频繁调动之中，此次在登州安顿下来，才有机会履行对故人地承诺。
袁世凯预感到自己的机会来了，告别了家人，欣然前往。
他先到天津，看望已经升为道员，在北洋帮办海防营务的堂叔袁保龄。
袁保龄觉得，有吴长庆这样关系，到庆字军谋个事做，也不失为一个出路。就鼓励他一番，也提醒他为人处事需要注意的一些问题。
告别了和他最亲近的堂叔后，袁世凯从天津乘船赶到了登州。
来到庆字军营，正当袁世凯准备从军大干一番，大展宏图的时候，没想到他的这位吴叔叔，吴长庆却另有打算。
原来，吴长庆自己军旅生涯一生，觉得从军没什么前途。认为，袁世凯还是应当走正途，通过科举获得功名，进入仕途。
这时候，吴长庆正有一个大名鼎鼎的幕僚，就是状元张謇。他早就盘算好了，聘请张謇这位状元郎为袁世凯的老师。
他给袁世凯安排了一个挂名的文职，还指派了二个差弁照顾他的生活。
和他讲什么事也不用干，什么闲心也不用操，专心跟着老师，苦读圣贤书。
关怀可谓无微不至，用心也极尽良苦。总不能辜负吴叔叔的一片好心，袁世凯虽然在心里是一百个不愿意，但只能选择接受。