专权之外的民主机构。
一方面在不同程度上限制着封建专权，另一方面也成为一个学校，培育民众民主意识的学校。
原来这个世界不是就应该长官说了算，很多重大事是要和大家商量的，是要征求大家意见的。
从而开启了中国社会各阶层参予政治的途径，为新型的士绅阶层提供了表达政治诉求的的平台。
也形成了一股强大的政治势力，为埋葬腐朽的封建制度，培育了掘墓人。
进步在继续，一九零八年，清廷颁布了《钦定宪法大纲》和《议院选举法要领》，明确了要进行预备立宪，期限为九年。
将于一九一六年正式颁布宪法，进行第一次国会选举。第一次国会将在一九一七年召开。
《钦定宪法大纲》近代中国的第一个宪法性文件，这一文件是“宪政编查馆、资政院五大臣督同馆院谙习法政人员，甄采列邦之良规，折衷本国之成宪”编辑而成的，共二十三条，分为两个部分，一为君上大权，共十四条；二为臣民的权利和义务，共九条。《钦定宪法大纲》的一个显著特征是对日本《明治宪法》的借鉴。
《钦定宪法大纲》具有破天荒的意义。虽然，清廷的《钦定宪法大纲》，在借鉴日本《明治宪法》时，把最重要的部分，就是对君权的限制条款删去，实质上是对封建君权的又一次强化，它算不得是真正意义上的宪法。也因此而遭到立宪派的声讨和否定。
但是，此前在中国，皇权从来都是至高无上的。现在至少皇权要有法律来规定了，把最高权力限制在法律和制度的范围内的这一步，毕竟是走出来了。
慈禧从来把皇权看得比命都重，在她的虎视眈眈下，还能过多地苛求袁世凯和张之洞吗？
社会物质生产和物质生活的进步，社会生活的变化，社会经济在发展中对国家政治制度提出的改变的要求。在这个封建政权的内部，正在蚕食着这个制度本身。
这一期间的清廷，在立宪上取得的点滴成果，都应该镌刻上两个人的名字，就是袁世凯和张之洞。
这至少可以表明，两个人不管政见有多少不同，是可以齐心合力地在一起做事情的。
我们说过，袁世凯是个干事的人，不管是在什么岗位上，也不管他管得是什么事，他都是努力摸清情况，善于发现和解决问题。
同样，他在外务部尚书的位置上，他也干了很多的实事。
谈到袁世凯在主事外务部的业绩，首先应该提及的是美