主站派可不管电令还是总统命令，冯国璋的电令发表后，曹锟和张怀芝立刻要求发给南征军费二百万元。
各省军阀也在对南用兵的大旗下下纷纷催索军饷，截留税收，招兵买马，以扩大自己的实力。
冯国璋对主战派只能是步步退让。
民国六年十二月十八日，冯国璋特派段祺瑞为参战（欧战）督办，派段芝贵任为陆军总长。
同一天还下一道手令，以后关于参战事务均交参战督办处理，不必呈送府、院。
冯的本意是这样就可以和和段划分了势力范围，对外问题交段处理，对内问题由他主持。希望彼此各行其是，互不干涉。
段也很乐意做这个参战督办，因为他深知督军团是一种利害结合，张勋复辟前车可鉴。如果他自己无可用之兵，则一切是空的。
做了参战督办，就可以利用日本军械和借款，暗中建立自己的军队。
段祺瑞就任参战督办后，督办公署正式成立。以靳云鹏为参谋处处长，张志潭为机要处处长，罗开榜为军备处处长，陈箓为外事处处长，卫兴武为副官处处长。
不知是是小徐出的主意还是段祺瑞自己想到的妙策：督办公署聘政.府各部总长为参赞，次长为参议。于是，这个督办公署成了内阁以外的另一政.府，
事实上段对出兵国外作战并无兴趣，而是想利用出兵之名，编练一支可以由他自己控制的参战军。就如当年袁世凯在洪宪时期，编练模范军一样。
冯国璋本意是要把段祺瑞的权力限制在对外问题上，结果适得其反。
参战督办并不隶属内阁，他的一切决定可以直接发交有关各部办理。对内可以发号施令调动军队，对外可以凭借这个机构直接取得外援。糊里糊涂中军政大权反而因此而落在段祺瑞手中。加之王士珍的无为，结果自这个参战督办公署成立后，内阁倒有些名存实亡了。
这样一来，冯想剥夺段的权力，和逐段下台的一切努力都化为了乌有。
有说直系和桂系之间曾有秘密约定：即直系在北方推翻段内阁、取消临时参议院；桂系则在南方推翻护法的军政.府、取消非常国会。然后南北统一召集新国会，推举冯国璋为大总统。冯国璋和黎元洪都干的是袁世凯的任期，已经快到届了。
在段内阁垮台后，天津会议后让主战派成为主导，直系并不能掌握北方的局势。这使得桂系，不能不对取消广州的护法军政.府和非常国会的行动，不敢擅行。