但是，桂系不愿放弃对北方求和的愿望。他们认为北军攻占荆、襄，南军收复岳州，各有所得，无所谓谁胜谁负，南军应该适可而止。并且应该转战为和，讯速召开南北和平会议。
就在南军占领岳州的当天，谭浩明立刻下令严禁前线湘军跨入湖北一步。
在给李纯电报中声明：“已饬前方停止进攻，不入鄂境”。保证“北不攻岳，南不攻鄂。”希望李纯和主和派能：“毅力斡旋，促成和局”。
湘军总司令程潜也向李纯致电说：“此次用兵，实为促进和平起见。已向王督（湖北督军王占元）声明，此后对于荆、襄不事吹求，我军决不进窥武汉。倘代总统不失其主张正义之宗旨，则我军仍本以前拥戴之赤忱。”
随后，湘军全体将领发出通电，把南军进攻岳州说成是：“以武力为手段，以和平为目的。”
直系主和派的中心长江三督，对于南军攻占岳州似乎也视为情理之中之事。长江三督中的首席督军李纯接到谭浩明和程潜的电报后，随即代为转报。
王占元向李纯建议以荆、襄归鄂，岳州归湘为南北停战议和的前提条件。
李纯以此发出电报，当即获得桂系欢迎。
接着岑春煊、谭延闿发电响应，陆荣廷也有电响应。
这时冯国璋已经出巡北返，变成主战派的政治俘虏，被迫发布命令，斥责“谭浩明、程潜节节进逼，黎天才、石星川倡言自主，衅自彼开，即应视为公敌”。
同时下令曹锟和张怀芝进兵、派曹锟兼任两湖宣抚使，张敬尧为援岳前敌总司令。褫夺了黎天才、石星川的官职和勋章。
这个命令无疑就是“讨伐令”，也正是冯国璋多月以来，用尽各种方法规避的事情。
王士珍在副署这道命令的时候，神色非常沮丧，他解释说：是为了替老朋友解围，不得已而为之。
段祺瑞对冯国璋的态度日趋蛮横，他亲赴总统府见冯，提出要求惩戒拒绝北军假道的江西督军陈光远。这分明是把冯往死里逼，他再也不想也不能忍了。两人因此声色俱厉地争吵起来，话赶话没好话，什么话难听说什么。最后是总统府的人，好不容易解劝开。
末了，段还不依不饶，要求冯下一道严厉的命令，命令冯玉祥离开浦口，开往福建。还威胁，冯若不下令他就以抗命罪惩办冯玉祥。
冷静下来的冯国璋，知道如果不调开冯玉祥，直、皖两系就有开战的可能。如果直、皖真的发生战争，江苏会遭皖系四面围