话说李纯此生一个很大遗憾是他夫妇未生孩子。民国初年，其妻曾收养一个名叫菱子的孤女为侍婢。是时菱子只有十二岁，天生丽质，伶俐可人，极得李纯夫妇的宠爱。二人从不把菱子看作是侍女，而当作亲生女。说来也真巧，自这个女孩子到李纯家后，李的仕途便似乎上了快车道，一路升为第六师长、九江镇守使、江西督军而江苏督军。李纯夫妇认为这是菱子带来的好运，因此对菱子更加宠爱。
在李纯任旅长时，有一次点验部队，在列兵群中，发现一个十八九岁的新兵，眉清目秀，聪慧可爱。这人是天津大毕庄人，名叫毕正林，父母早亡，家贫无以为生而从军。
李纯亦是天津人，因有同乡之谊，又怜其身世，遂带毕正林回旅部，派在传达处工作。毕既玲珑又勤慎，李甚喜爱，遂命他公余之暇在文案师爷处学习文字，一年后竟能阅读报章和普通公文。李纯更为满意，随后派毕为随身马弁。
受到李纯特别的关照，毕正林于是便从马弁一步一步地往上走，当李纯任江西督军的时候，毕升至上尉副官，专门办理督军私人事务和家庭琐事。
由于毕是李纯的亲信，出入李公馆很随便。而菱子这时正是花季年华，一个是少男，一个是少女，异性相吸，很自然地便互相接近，两人不免日久生情。
李纯于民国六年赴南京接掌江苏督军时，启行仓促，动身前即命毕正林随后雇船押运家具，并护送眷属。
毕和菱子同乘一船，两个年轻人在一起特别亲昵。有一次动作大了些，恰被李太太看到，不由得胡思乱想。
抵南京后李太太即对李纯说，菱子已长成人，应该给她选一个对象结婚，免得耽误她的青春。
李纯立即想到毕正林，认为两人年龄相若，如果成婚，仍可在督署作事。李太太也觉得毕这个年轻人不错，不久这两人就正式成婚。
南京督署有两个大办公厅，外办公厅是在前院，专供大的集会及接待远来外宾，内办公厅则在第二层院中，专供督署各处办公及督军个人读书憩息之用。楼上则住有督军内眷及少数女仆。毕副官和菱子的新房被安置在内办公厅的左后方，因此菱子婚后仍常到督署内宅陪督军夫人解闷。
菱子变成少妇后，人也变得成熟了。李纯确是一直把她当女儿对待，但菱子毕竟不是李纯的女儿，又不是李纯夫妇把她从小养大。
她到李纯夫妇身边，已经是十二岁了，在困苦中长大的孩子要更懂事些，除了感恩之外，对李纯这样的大人物，由敬