学必须具备这三种精神。”他倡议，要在大学区中设立劳动大学，提倡劳动教育。更要“设音乐院、艺术院，实行美化教育”。
这就在过去已有的德育、智育、体育之外，再加上劳育、美育，德、智、体、劳、美五育并举，方为完全之教育。
而且，在蔡元培看来，美育还要进一步走向社会：“美育为近代教育之骨干。美育之实施，直以艺术为教育，培养美的创造及鉴赏的知识，而普及于社会。”
蔡元培要求大学院把艺术看得和科学一样重要：“艺术能养成人有一种美的精神，纯洁的人格。”
在蔡元培的积极推动下，在大学院下筹备设立艺术教育委员会，以推进全国的艺术教育。大学院在蔡元培的主持下，很快在上海创建了国立音乐学院，请音乐家萧友梅当校长。接着，又迅速在杭州创办了国立艺术学院，请画家林风眠任校长。由此开始，艺术教育在江南地区蓬勃发展起来。大学院在1928年还支持美术教育委员会向社会推进美育，筹备全国美术展览会，这在国内属创举，成为中国文化界的一大盛事。
在大学院时代，蔡元培广开贤路，设置了特约著作员制，专聘国内学术上有贡献的专家、学者，任其自由著作，大学院给予特殊津贴。这时鲁迅也已在上海自由写作，蔡元培为他颁发了聘书。
中华民国大学院特约著述员(又称特约著述员)，这是一个不用上班就可以拿到300圆干薪的职位。
一年之后，这个职位又在蒋梦麟任部长的教育部里改名为“教育部编辑费”。
蔡元培曾在他的《我在教育界的经验》中说过：“大学院时代，设特约著述员，聘国内在学术上有贡献而不兼有给职者，听其自由著作，每月酌送补助费。吴稚晖、李石曾、周豫才（鲁迅）诸君皆受聘。”
鲁迅的这笔“补助费”长达4年1个月，共计有14700银圆，数目不小。
1930年12月，蒋梦麟辞去了教育部长之职，到北京大学当校长，国民政府于12月4日改聘高鲁为教育部部长。
高不到任，于是，6日起，就由蒋介石亲自以行政院部长兼任了教育部部长。15日，又任命李书华作为他的政务次长。蒋介石兼任这个教育部部长，一直到1931年6月18日，达7个月。接着就由李书华继任教育部部长，到1932年的1月8日为止。
就在蒋介石兼任教育部部长的期间，据许广平说，有人去向蒋介石告密，说：“现在部里的特约编辑周豫才，