胡适留学期间，曾自诩为“世界公民”。他在谈国家与世界的关系时，征引过一位诗人的话：“彼爱其祖国最挚者，真乃世界公民也”。
胡适这一思想的形成，与他积极参与世界学生会的活动不无关系。
胡适曾经是世界学生会的康乃尔分会主.席。“万国之上犹有人类在”，是他们的会训。表述这句话的葛得洪•斯密斯是康大名教授之一，教历史，英国籍。此人对康大一往情深，曾捐大笔款额为康大文学院建造大楼，那是康大校园内建筑群的中心，它被命名为葛得洪•斯密斯大楼。
胡适说你：“吾辈醉心大同主义者不可不自根本着手。根本者何？一种世界的国家主义是也。爱国是大好事，惟当知国家之上更有一大目的在，更有一更大之团体在，葛得宏斯密斯（Goldwi
Smith）所谓‘万国之上犹有人类在’（AboveallNatio
sisHuma
ity）是也。”
19世纪40年代，美国和墨西哥就领土问题发生过一场战争。美国其时自然带有扩张主义的冲动。事实上这场战争使美国版图大为扩大，成为一个横跨太平洋和大西洋的国家。几十年过后，美墨边境依然时有冲突。胡适留学期间，就有碰到。
1914年，美国和墨西哥之间爆发七个月的战争。其时美国为强权，墨西哥为弱国。
这时康大所在小城的伊萨卡杂志（Ithaca）有一篇社论：“Mycou
t
y，
ighto
w
o
g，mycou
t
y”，大意为：美国即使欺压弱小的墨西哥，占夺其土地，不管自己国家行为的是非，它总是自己的国家，只要我是美国人，就要支持。这是一种明显的”国家主义“言论。
据胡适1914年日记：“自美墨交衅以来，本城之Ithacajou
al（《伊萨卡杂志》）揭一名言：‘吾国乎，吾愿其永永正直而是也，然曲耶，直耶，是耶，非耶，终为吾国耳’……意言但论国界，不论是非。”就美墨冲突而言，美方在道义上难免有亏。因此，当地日报便有了如上的言论，却也反映了不少美国人的意思：自己的国家，不论是非，终究是自己的国家。这是为国家开脱的言论，。一切都应向着自己的国家。胡适称之为：但论国界，不论是非（Mycou
t