胡适使美是中国近代史上，特别是中国抗日战争史上和外交历史上重要的一页。胡适憑借全权特命外交大使的国际舞台，代表国家民族的历史使命。在美国和国际上，绅张中国人民的正义与伟大，热爱与和平，反对战争，捍卫神圣的疆土，胡适憑借这个历史大舞台，也演释了人生的精彩一页，留下了许多光辉镜头。
对于胡适使美的业绩，时人有不同评价。王世杰认为胡适的“人格与信望”使他在驻美任上“较任何人为有效”。他特别提到，他亲见罗斯福给蒋介石的信上写有“于适之信赖备至”的赞语。
胡适的学生吴健雄说，她的美国朋友告诉她，“华盛顿政府上下人员”对胡适“都是崇敬备至”。
但是，也有很多不同的声音，即便是现在，也常能看到。比如，做为胡适的上司的孔祥熙就曾说过:“适之不如儒堂。”儒堂就是胡适的前任王正廷。
孔祥熙所以这样说，未必有什么私人恩怨，他多半是从一个官员和一个外交家的角度，做出比对的。王正廷一直是官场中人，又是老牌的外交家，而胡适缺少的就是官气和外交家的职业素质。
最看不上胡适这个驻美大使的是宋子文，特别是宋当了外交部长以后。
胡适被任命为驻美大使后，孔祥熙在胡适启程赴任前曾致电云:“此次使美,国家前途利赖实深。列强唯美马首是瞻,举足轻重,动关全局,与我关系尤切。吾兄长才,自能应付裕如。”
上任途中，胡适又接到蒋介石电示:一、欧局变动如何促美助我。二、中立法。三、财政援助。四、禁军用品售日。可见蒋、孔在此时给胡适的任务是密切中美邦交,争取美援,限制美日贸易。
1938年10月1日，外交部致电胡适，又把胡适的大使任务具体化为：1.欧战发生时，希望欧美在远东合作，防止英国届时对日妥协;“促请美国总统实行其隔离侵略者之政策，对日采行远距离的封锁”;“日本企图夺我主权、英法在华利益，望美勿置身事外，尤以维持上海公安局之地位及现状为要”。2.修改美国中立法。“促成美国修正中立法，区别侵略国与被侵略国”;“日本未对华实行战时封锁前，仍望美国避免施用中立法”;“日本断绝中国交通时”，请美国对日本实施军火禁运。3.最短期内争取到美国的现金或信用借款。4.军用品售日问题，希望在飞机禁售的基础上，扩大到石油、钢铁的禁售。5.随时报告美国朝野之主张及活动。
以上，应该是民国政府交给胡适这个驻