此行一去北地，已从盛夏直接到了夏末时分。
北地城主见到竺衣，笑得丰神俊朗。丝毫看不出他此前已与止此阁交手三次。
见他无虞，竺衣稍感踏实。
然而，初临与宋西原一行人结伴而行，左柸、涂钦承均不知他们藏匿何处，竺衣便见不到初临，为此，她日夜焦虑难耐。
仇水常常带她外出寻人，左柸见她心事重重，一边命胥桉郢留意她的去向，精心保护，一边着手布局为宋西原洗脱身份之事。
初临的处境并不安全，止此阁的人面上不显山漏水，实则暗中总想杀他。宋西原不想他犯险，却赶他不走，时日一长，同阁中人歹心蠢蠢欲动，令她愈加忧心。
她见过在集市上转悠了多日的竺衣，也知晓竺衣常去草原上的小部落打听他们的踪迹。她趁阁中人不注意，去找了她。
暗中的人极易找到明处的人。这一日，她在街角找到了独自出来的竺衣。竺衣远远瞄到跟在她身后的初临，又气又兴奋，恨不得跑过来打人。初临抱着剑站在街巷暗处，看到竺衣气愤的眼神，心生愧疚。
竺衣终于见到这个毫发无伤的任性兄长，担忧、松懈与埋怨齐催生，迫使她当街红了眼落泪。初临帮她抹了脸上的泪水，被她挥开。她握拳，一下下接连锤在他身上，哭闹着要他回去。
原本喜欢笑闹的一个人，自打初临随宋西原消失，便时刻提心吊胆。那些不知他去向的日夜里，她多半会做噩梦，梦见初临出事。
说不上为何，初临会彻底消失的预感一日重似一日，强烈到可怕。
而她，绝不想失去这个亲人。
宋西原将空间留给两兄妹，初临下意识地要随她走，这一瞬间，竺衣凉透了心。
“是不是我今天无论怎么求你，你都不会心软半分，随我回去？”
初临看着宋西原走远的身影，口气稍显焦急，“竹子乖一点，哥哥后面就回去。”他拍拍竺衣的肩，抬脚欲走。
见他话没说两句，就想着离开，竺衣抹泪拉住了他的衣袖，“宋姐姐不会喜欢你，你追着她有什么用？！”她大吼，眼泪都甩了出来，“她已经和亭屿说好了不会在一起，那就一定是打算去钰王那里，你怎么争得过堂堂一国之主？你告诉我！”她攥紧了初临的衣袖，极其用力。若她有能耐，当是强行将他提走的做派。
初临又为她擦泪，“竹子，我想陪着她，能陪一次是一次。等她去了钰国，入了宫，我就回来。”