北地强兵如日中天，一路杀至钰国中北之地，朝中迅疾增援钰国数十万大军。当又一座城池被攻破，慕沉昜已无法安坐宫中，终是整装上阵。
西离战事吃紧，教义军联合孤漠主力仍在持续攻打万陆城，另有分支编队成功自接壤之地与北地势力汇合，夹击钰国。
涂钦承原不是野心过大之人，只因三年前幕启发动北伐之战，使他不爽已久。此行主动出击，为的是震慑妄想吞并北地的幕启皇朝。
朝中太子坐立不安，日日在朝上与众臣商议如何平定内忧外患。却看众人听闻塞外形势相继告急，且那北地过于强悍的战力，皆头痛不已。
虽说幕启王都远离战场硝烟，却再不如从前闲情恣意。只见城中各处贴榜招军，一时间民心惶惶。太子慕梁暴躁不堪，下旨命慕沉昜无论如何再不可失守一城。
接到圣旨的钰王冷笑嘲讽，蔑视这只知纸上谈兵却无所作为的昏庸储君。
当时慕沉昜正阵守源城，其身边有两大谋士，一者认为此城地理位置极为重要，若此地再被攻破，那么与之前所失去的数座城即连城一条易攻难守的战线，更利于北地突进。他提出派使臣前往求和，另一谋士则认为求和已是无用功，源城较大，北地强兵尚未形成围城之势，应当加派主力防守，另派精兵潜出以骚扰牵制敌人。
两人各抒己见，慕沉昜盯着沙石地图深思。彼时他直面应对的乃是北地主力军，西离及东北方位绕钰国而行的北地军亦是棘手的威胁。
源城是钥江的发源地。钥江自西北向东南蜿蜒，分支于源城中过，涂钦承命人在上游处投药，下游处筑坝堵截。虽说投药没什么大用处，仅使城中官民腹有不适，但下游被堵，则时日一长，必会造成水位逆升，继而淹城。
慕沉昜命人前去下游阻拦，千人前去，半数而归。为防止官民身体的不适加重，这一日他登上城头，下令大开城门击鼓进军。城墙上排开战车纷纷向敌军阵营投掷乱石，兼以强盾抵过对方弓弩射来的箭雨，而后命火箭兵于城头反击。
从未有哪座城如源城这般难以攻下的。两军你进我退，复而调转形势，僵持不下。
西离联合北地的混编军在取得几场小胜后，开始内讧。彼此都是争强好胜之人，对几场胜战取得的战利品瓜分不满，自然要互相挑事。慕沉昜知晓这一方应以智取，遂派人佯装战败而降，主动供出粮草装备。对方见这汉人卑躬屈膝，好不享受，自以为有了补给，此后作战必将所向披靡。
假降