秦轾轩听后连连摆手：“非也，你莫要听外人瞎捧乱吹，在下那几首歪诗在家自己读读还行，哪里能出的去门呢？对了，还没请教先生台甫？”那人赶紧答道：“哎呀，你看看我光顾说话，都忘了介绍一下我是谁了。在下正阳县真阳镇人，姓袁名乃宽，字绍明。”秦轾轩道：“哦，原来是袁先生。我刚才听你读《击鼓》，先生夜半苦读，精神可嘉，实在令人佩服。”
袁乃宽把手一挥：“先生谬赞了，我也是自幼酷爱诗词，犹喜《诗经》。今晚闲暇无事，睡不着觉，故夜读《诗经》。可惜天资愚钝，不得要领，又无先生指教，很多句子读得都是一知半解。还望先生不吝赐教。”
秦轾轩说：“指教不敢当，这首诗幼时倒是听先生讲过，我又非常喜欢这首诗，故感悟稍微深些。碰巧你读这首诗，我就不知不觉接了上来。如果你背《诗经》里其他篇章，说不定我也接不上来。”
袁乃宽说道：“先生莫要谦虚，咱今天就说说这《击鼓》。你说前半部分明明是写战争，到后半部分笔锋一转，又去写爱情了。这是怎么回事？”
秦轾轩说：“击鼓其镗，踊跃用兵。……于以求之？于林之下。这几句的确在写战争，表现了一位远征异国、长期不得归家的士兵唱的一首思乡之歌。感情真挚，如慕如诉。后面这几句生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。一直到结束，其实是战士与战士之间互相勉励，约定同生共死的兄弟之情罢了。原意并不是表达爱情的，只不过后人曲解了它的意思，经常被用来表达爱情的忠贞。”
袁乃宽急忙抱拳起身：“哎呀，原来全诗都是表达兄弟之情的，这样就讲得通了。先生真是好学问，佩服佩服。”
袁乃宽忽道：“先生可知道我为什么读这首诗吗？”秦轾轩道：“这倒不知，还请先生明示。”
袁乃宽道：“先生你看看今日咱们这大清国的局势，自道光二十二年和英国签订了丧权辱国的《南京条约》，开放口岸不说，赔偿两千一百万银元，还把香港岛割给人家。你看看从那以后，隔了一年，法国人也来了，逼着朝廷签了《黄浦条约》，美国也来了，签了《望厦条约》，老毛子也来了，签了《瑷珲条约》还有什么条约，我也记不清了，反正又是《北京条约》又是《伊利条约》。这还不算完，咱们东边那位邻居小日本像条小狼崽子似的，觊觎着朝鲜和咱们东北。唉，好端端的一个大清国就这样被一群狼这咬一口那咬一口，咬得体无完肤，遍体鳞伤了。”
秦轾轩越听越奇，自己