宏济堂的小伙计鲁家衡的父亲是个铁匠，和秦嘉善关系不错，认为孩子跟自己学打铁没有出路，就想让儿子学医，于是将鲁家衡交给秦嘉善，让他在宏济堂里当了个小伙计。讲好了只管饭，不给工钱。等到白聪儿嫁入秦家时，鲁家衡已经在秦家药铺做了六年的学徒，已经二十岁了，秦嘉善这时每个月给他五百钱作为工钱。
那鲁家衡的姥姥家正是白家屯的，在来秦家当小伙计之前，鲁家衡的童年是在姥姥家度过的。他姥姥家也姓白，和白聪儿是邻居也是本家。小鲁家衡本来他们相差两岁，两人小时候经常在一起玩耍，可谓是青梅竹马。后来到了十四岁时，鲁家衡回到太平镇秦家药铺当了伙计，就离开了白家屯。
但两人小时候的欢乐时光给鲁家衡留下了难以磨灭的印象，随着年龄的增长，他愈发地思念白聪儿。后来听说白聪儿的母亲被他爹抵给了本村的二牛子，两人曾经偷偷见面痛哭了一场。等鲁家衡有了工钱以后，他自己舍不得花，全部将五百文钱送给白聪儿。白聪儿又交给他爹，他爹又输给其他的赌徒。
后来鲁家衡听说白聪儿他爹要把她买到妓院中去，急忙连夜跑到白家屯来见白聪儿。白聪儿此时已经年方十八，鲁家衡二十，两人在村外的小树林见了面。白聪儿一见鲁家衡就哭了，白聪儿哭罢，抬起头对鲁家衡说：“家衡哥，你今晚带我走吧。不管走到哪里，哪怕是拉着棍子要饭，我也跟着你。我恨死我那该死的爹了，我再也不想见到他。”
鲁家衡听了以后面露难色，嗫嚅道：“我家就我一个独生子，父亲指望着我给他支撑门户，将我送到秦家药铺当伙计。现在我还没有把真的本事学到手，还没法独立坐堂开药铺，咱们出去以后生活都成问题，更何况领着你私奔可是大逆不道的事，传出去我鲁家就没法在太平镇上做人了。我爹肯定会被我气死的，即使气不死也肯定不会认我这个儿子。”
白聪儿一听鲁家衡不肯带她走，顿时泪珠滚滚而下。哭着向树林外面的河跑去，鲁家衡在后面紧紧追赶。白聪儿边跑边哭着说：“既然没人管我，我活着还有什么意思？让我死了倒清净，省的把我卖到窑子里玷污了我的清白之身。”快要跑到河边的时候，鲁家衡一把将她抱住，白聪儿使劲挣扎，却怎么也挣不脱鲁家衡那铁一般的胳膊。
白聪儿在鲁家衡身上又捶又打，两脚离地只扑腾。鲁家衡只是死死地抱住她，一句话也不说。最后白聪儿累的精疲力尽，转身伏在鲁家衡身上哭了起来。
两人虽是青梅竹马，也曾经多次