年关到了，小哑巴从腊月二十三开始就开始劈柴，收拾院子，杀鸡、洗菜、割肉、蒸花糕、挂灯笼、买鞭炮。腊月三十这天，秦瑞雪起了个一大早，外面下起了大雪，满地一片银白。
大夫人李氏捏了两纸兜帛，将两个高粱杆一头劈开，将两纸兜帛夹住，又拿了三支香和一挂鞭炮，交给秦瑞雪，让他到祖坟上请祖先回家过年。秦瑞雪上坟请了祖先，将纸帛送到秦氏祠堂，吃了早饭开始贴对联。这时药铺已经歇业，药店伙计和长工都回家过年了。所以贴对联的活就落在了小哑巴秦瑞雪身上，秦嘉善照常亲自书写自家大门上的对联，其他各房的对联交给秦兰亭、秦雪晴和秦乐毅去写。
秦家大门的门楼很高，贴对联需要架梯子才能够得着。秦先培熬了浆糊，拿了把刷子交给秦瑞雪。秦瑞雪拿着对联的上联爬上了梯子，将浆糊刷在门柱上贴了上去，然后又贴了下联。
邻居们都驻足观看，只见上联是：瑞雪盈门接八方瑞气；下联是：春光满院纳四海鸿财。书法为行楷，功力浑厚，颇有王羲之《圣教序》笔意。大家看了不禁拍手叫绝。正当大家等着看横批的时候，忽然梯子一滑，秦瑞雪一声惊叫，从梯子上跌落下来。原来雪大地滑，本来秦先培在下面扶着梯子，忽然听见有人为对联叫好，也想看看到底写的什么。于是退后远观，才导致秦瑞雪从梯子上摔了下来。
众人赶紧围拢过来，只见秦瑞雪躺在地上嗷嗷直叫，捂着右腿，疼得龇牙咧嘴，眼泪直流。秦嘉善闻询也赶紧跑了出来，检查了秦瑞雪的伤势，发觉右小腿骨折了。于是招呼众人帮忙将秦瑞雪抬到他所住的房中，给他敷了“秦氏金创膏”，用木板打了绷带，让他在房中养病。
大年三十的傍晚，一家人吃完了饺子，开始点“大红草”，这是开州过年的习俗。这所谓的“大红草”就是每家每户在大门前点起一堆火，有的点燃一捆稻草，有的点燃一捆玉蜀黍杆，意味着生活越过越红火。“大红草”点燃后，鞭炮也跟着点燃，噼里啪啦的闪着火光。点燃“大红草”后，拿根长棍子控制着被点燃的稻草或玉蜀黍杆，快要燃尽的时候，要让“大红草”向着自家门的方向倒下去，而不能往外倒。边点“大红草”边烤手烤脚和耳朵，还一边粘着老辈子传下来的歌谣：“烤烤大红草，不冻耳朵和手脚。”“大红草，往里倒，金银财宝往家跑。”
秦嘉善一家二十几口聚集在大门前点完“大红草”各自回房。白聪儿来到厨房，见秦先培正在煮肉。白聪儿端了碗饺子，还让秦先培从锅里捞了块肉，端