去圆明园的事儿，三爷知道，是跟谁也不能商量了。三爷将纸条撕碎，扔进路边的茅厕里。然后整理心绪和表情，回大栅栏本草堂。
大哥大嫂，二哥二嫂见老三风尘仆仆入了院子，急忙围上前去。
三爷见着大哥，心里便敞亮了。大哥也老远就招呼他：“三弟！三弟！”
“大哥放心，都很顺当儿。”
二哥插话道：“哎呀，幸亏老三是见过世面的，不像我只窝在大栅栏。”
二嫂也补充道：“可不是，三弟管着药材库，买卖上人来人往，关键时刻，还得是靠三弟这种走江湖的。”
大哥说：“三弟，就搬回大栅栏来住，日后，咱们一家人就别分开了。”
二嫂说：“对，对，我们把房间让出来。”
三爷笑笑，“今儿大哥回来，咱们林家有惊无险。我去给爹妈请个安，就回去歇着。这几天我也是心惊胆战地没怎么睡。哥哥嫂嫂好意我心领，可真是一个人在大后仓自在惯了，无拘无束的。回了大栅栏，进进出出都不方便。”
大家哄笑起来，林家上下都知道三爷甚是好女色，虽然三爷一直认为自己的这点嗜好，外界是浑然不知的。所以他对大伙的哄笑，有点不知所以。
大哥说：“那今晚再住上一宿，明儿再走。”
“大哥，我还是回去吧。那边儿真的自在。”
大伙儿又是一阵哄笑。
“行吧，让那边厨房弄点好吃的。吃完了再走。”大哥边说边拍三爷的背。
爹妈身体虚弱，三爷进后院给他们各自请了安。爹也是破天荒地在三爷面前提起了他的生母。
“儿，这些年让你委屈了。”林老爹口齿含糊不清，他有些糊涂了，时常分不清过去现在。这是今儿大爷安然无恙回了家，老头儿高兴，也清醒些。
“爹，大哥对我照应的好，我可真没什么委屈的。”
“什么？”林老爹耳背。
“爹，大哥对我照应的好，我可真没什么委屈的。”三爷喊起来。
“是啊，多亏老大照应着，也补偿了我，我对你们娘俩的亏欠啊。”林老爹老泪纵横起来。
“爹，都什么时候的事儿了，不提了。”三爷想起自己的亲娘，他甚至有些记不起她的模样了。
“老三娶亲了么？”林老爹问向林大爷。
“定了婚约了，就差完婚了。”林大爷俯下身，在林老爹耳根上大声说。
“老三