攻城之战首在上城，重在城门，唯有控制住城门楼，方可大开城门，以大军杀进城中，从而荡平残敌，从这个意义上来说，但凡攻城战的重心必定是在城门楼附近，而守城军的主力以及主要的攻守器具也往往大多麋集于此，平壤城自也不例外——这些天来，唐军大举压境，虽始终不曾发动过攻城战，可四十余万大军安营城下，自也由不得守军不小心谨慎，尤其是李贞主力所在的东门更是大军云集，足足有两万余精锐之士驻扎于东门附近，各种攻守器具，诸如守城弩、投石机、檑木滚石之类的应有尽有，然则这一切的一切毫无例外地全都集中在了城门楼以及瓮城一带，至于燕十八所部冲城之处远离城门楼，恰恰正是城防上最薄弱的环节之所在，原本尚有些巡哨负责警戒，偏生又被唐军的炸弹给打跑了，如此一来，偌大的一段城墙就这么彻底地放空了，冲城的唐军官兵自是不会浪费这等天赐良机，全都竭尽全力地向前狂奔，以十数架云梯架于护城河上，又以厚木板覆于其上，形成了五座浮桥，一众唐军将士踏桥而过，飞快地架起云梯，呐喊着向城头奋勇爬了上去。
“敌寇来啦，敌寇来啦！”就在第一名冲城的唐军士兵翻上了城头的那一霎那，一阵杂乱的脚步声响起，一大群高句丽士兵在一员大将的统帅下，从东门方向沿城墙高速冲了过来，热气球上的唐军士兵见状，忙不迭地高声叫了起来。
守军来得不可谓不及时，值此唐军尚未在城墙上站稳脚跟之际，真要是让守军冲到近前，仓促间刚上了城头的唐军未必就一定能顶得住守军的反击，一旦若是就此被压下了城去，兵员的损失尚是小事，士气遭到重创的话，再想攻上城头只怕就难了，很显然，守城军这个战机抓得极准，而做到此事的正是率部冲来的那员大将——东门守将高句丽西部傉萨杨开泰。
杨开泰出身高句丽名门，与前安市城守将杨万春乃是同族，只不过与杨万春素来敌视渊盖苏文不同，杨开泰一向是渊盖苏文的心腹爱将，为高句丽有名的智将之一，前番出援百济之际，渊盖苏文本打算派其领军出征，不料其时杨开泰正好染病在床，无法随军，这才有了高泉生挂帅之事，否则的话，以杨开泰的能力，薛万彻只怕未必能胜得如此之顺利，此次渊盖苏文令其将兵把守东门，也正是仰仗其能之意，今日凌晨原本不该杨开泰值守，然则昨夜杨开泰却似心有所感一般，在瓮城的军营里辗转反侧地难以入眠，不到四更天便起了，心情烦躁之下，索性带了一帮子亲卫上城巡视，却没想到这才刚走上城门楼，城墙的远端便传来了剧烈的