放开心怀。
陈芸正疑惑沈雪茹怎么突然转性，忽然听见房外传来的阵阵笑声，顿时豁然开朗，于是恨恨瞪了沈复一眼。
沈复见她十分在意，免不得温言款语来哄她。
闲话休提。
次日一早，沈复同窗马致远递了名帖信件入府，门子拿了信后，飞奔赶去依梅院交给书童平顺。平顺拿到手里，唯恐寄信人有急事找沈复，一刻也不敢耽搁，流星追月般钻入书房，恭恭敬敬地交给沈复拆阅。
沈复见了名帖，知是学中好友马致远来寻他，又快快拆了挚友华翰详看。这才知道，同窗马致远刚巧路过沧浪亭一带，因系念沈复家居于此，所以写信邀他去沧浪亭散心。
马致远或许是系念同窗，可这封突如其来的信正如甘霖，让在府憋了多日的沈复开心不已，所以天色不到巳时，他就换上了黛青色连珠小团花纹立领长袍，急急打发下人准备菜点，然后略略点了饥，披了件江.青色龟背朵花纹团绣喜报三元斗篷出院。
出了后院，平顺见天色灰沉沉的，地上的积雪也没了脚脖子，不免又犯了小心谨慎的毛病，凑到沈复跟前，道：“爷儿，天冷路滑，路上容易冻着摔着，依小人的意思，您还是乘马车去赴约吧！”
“这才多深的雪哪？”沈复心情喜悦，连语调也颇为欢快，“别废话了，去牵那匹青骢马来！”
平顺眉头紧皱，又见沈复不准备改主意了，只好奔到马厩那边，打发马倌曾大牵出马来，然后脚步极慢地牵到府外。
沈复见他行步迟迟，忍不住指责他：“你呀，脑子不灵光便罢了，怎么去马厩牵个马，也耽误这么些时候？”
平顺望着厚有一尺的雪层，面带担心道：“爷儿，要不你就写封信回绝了马公子吧，今年大雪不断，地上的积雪实在太深了，小的怕你一个不稳当，再从马上摔下来，那可如何是好？”
沈复置若罔闻，一手牵着马缰，一手抚摸着滑顺异常的马鬃，道：“我这还没骑上马呢，你就开始咒我了！”说着，迅速撩开碍手碍脚的斗篷，一跃飞身上马，然后一把提住马缰，“我这回是悄悄出去赴约，你不必跟着去了，留下来帮我整理书稿吧！”
平顺低头应了一声，再抬起头，发觉沈复驾马奔出老远了，只能哀愁着叹了叹气，慢慢转身走进院里。
这壁厢，陈芸喜洋洋提着一食盒果点，穿门过巷，七拐八拐到依梅院来找沈复品尝。
瑞云、瑞彩十分机灵，早知陈夫人属意内侄女为儿媳妇，因