腊月初十，沈雪晴归宁期至。女婿朱庭玉念着是初次回门，老早吩咐下人张罗了许多礼物，其中不乏碧玉琉璃、锦绣绸缎、人参鹿茸、猪羊鸡雉、美酒甘浆等物。
周夫人这边也没闲着，一早拟了菜单，吩咐厨房照做，又破天荒地梳了个元宝髻，套上一身玫瑰紫二色银线小袄，外搭盘金彩绣石青妆缎对襟褙子，喜气洋洋地坐等女婿上门。
及至辰时，门子那边才往里头送消息，说姑爷领着大小姐回府了。周夫人迫不及待，等不及沈稼夫来找自己，匆匆抓了件深褐色大斗篷披上，慌里慌张地跑到紫薇斋去。
沈稼君却是天生慢性子，又兼长年累月身体欠安，总也提不起多大精神周旋，此刻见周夫人又喜又急地进了房里，一边在自己耳边聒噪，一边回回去去地踱步，弄得自己没心思给画作涂色，就忍不住道：“不过是姑爷领着闺女回门而已，何至于紧张成这样子？”
周夫人满眼不解地瞥了他一眼，暗骂当爹的不心疼女儿，然后气囔囔坐到红木梳背椅里，怼道：“你以为人人跟你一样，都听说闺女回门了，还有闲情雅致躲在这儿作画？”
“那以夫人之见，我该怎样？”沈稼君安闲地低下头来，又稳稳当当提住暖壶壶把儿，翼翼小心浇在甜白釉漆碟里，拿毛笔沾了些红料，点在水墨出来的梅花花瓣上。
染了色的水墨画顿时鲜明起来，朵朵梅花惟妙惟肖。沈稼君安心乐意，不禁笑道：“他们是晚辈，咱们是长辈，尊卑有别，总不见得咱们要屈尊降贵，亲自出去迎接他们吧？”
周夫人虽晓得这道理，可实在按捺不住心里的激动，仍旧叹道：“话虽如此，可这是姑爷成婚后头一次登门，咱们躲在这儿说话，会不会让他觉得咱们不待见他？”
沈稼君半抬起头来，淡淡瞟了满眼焦虑的周夫人一眼，然后继续低下头涂色。
少顷，刘管家从外面飞奔进来，回禀姑爷朱庭玉已到客厅。
沈稼君也系恋女儿，不敢让姑爷多等候，慢慢就停下画笔，携周夫人到客厅相见。
双方晤面，沈稼君见女儿女婿恩爱异常，连站着等候的功夫里也在窃窃私语，不知不觉端起架子来，一言不发地从女婿身边闪过去，然后慢条斯理地坐在首座。
抬起眼眸，沈稼君见女婿容止端详，锐气风发，因为顶风而来，身上沾了些寒气，越发显得面如傅粉，唇似涂朱。再细打量，又见他头戴回纹织锦暖帽，身穿天青色宝相花织金缎立领长袍，窄如玉蜂的细腰间系着牡丹福寿织锦