郑凡打开包裹，拿出了一块饼，细细咀嚼着。身后站着一个仆人模样的老者，正在给郑凡揉肩。
两人在一颗大树下面，零星的阳光透过树叶斑斑点点的照在二人的身上。
郑凡回头递给了老者一块饼，笑道：“郭伯不必如此，我已不再是什么少爷，况且您看着我长大，如同我的亲人一般，快歇息歇息，一会还要继续赶路。”
老者接过饼子，坐在地上，一边吃着，老泪纵横，叹息了一声：“想老爷乃是两榜进士的底子，一县的父母官，清似水，明如镜，百姓爱戴，谁想却受了诬陷，莫非真的是好人不长命？”
郑凡也摇头苦笑：“俗话说，清官不到头，富贵无三辈。清者多，贪者更多，爹爹一个人，弄不过他们大伙。”
原来这郑凡的父亲是一个两袖清风的好官，去年朝廷巡察使来县，其父因囊中羞涩，并无甚好酒肉招待，人情更不必说，一丝银钱也没有相于。
巡察使觉得受了怠慢，回帝都便参了郑父一本，言其贪赃枉法，鱼肉百姓，总之便是万般的不好加之其身。
郑父平日里刚正不阿，素有铁面孔的称号，得罪了不少权贵，导致如此冤案临身，竟无一人替其说几句好话。
天旨一下，刺配充军，贵为一县之尊，怎受得此等屈辱？害了心病，终日郁郁寡欢，不出一月，病发身亡。
时郑凡方考了秀才，正打算过得三年去州府里参加乡试，博个举人，也不枉十年苦读。
谁料才过了一年，父亲被人陷害，家道中落，家财府邸尽数被朝廷收了去。老母亲闻得父亲死讯，伤心不已，悬梁自尽。
县令的空位也被补上了，却是父亲之前的对头，一个大大的贪官。郑凡自知这隆平县无处容身，定会被那新来的知县处处挤兑，弄不好，还会失了身家性命，打算去江州投奔自己的一个叔父。
家丁婢女等经此大难，早已四处逃了，只有一个从小伺候自己到大的郭伯，忠心耿耿，留在了自己身边。
但是却没了赶路的盘缠，此去江州八千里风尘，身无分文，不消几天，饿也便饿死了。
万幸郑父生前清官之名，广播于县内，曾受过郑父恩惠的百姓们知道小公子要出远门无有盘缠，都来赠银钱。共得了十两银子，相当于一个壮劳力不吃不喝一年的收入。
但此百姓赠银事一传出，便有那些个坏了心的，早早的在前路埋伏，想取这十两银子。
主仆二人方出了县城，便遇到了五个汉子。