在宋珏接到聘请的时候，宋家庄来了一位道士，手里拿着一个幌子，上写“铁嘴神算”，腰间还挂着一个褡裢。道士一身青色道袍，年纪有六十多岁，头发花白，但面孔黑红，精神矍铄。道士进村后，径直来到了位于宋家庄南的钱有财家。他绕着钱有财家的宅子来回走了两圈，然后站在钱有财家门口，盯着盯着大门不住地感叹。此时的钱有财身子稍好了一些，正由家里丫环秋菊搀扶着，坐在院子里晒太阳。他隐约听到大门外有感叹声，便差秋菊出门看看。
不一会秋菊回来说道：“老爷，院子外面有一位道士，好像是算命的，说咱家宅子本应该是兴旺之像，却被来自北方的煞气笼罩。还说咱家的主人一定刚遭小劫，若不注意防范，将有大劫来到。”
钱有财一听，忙差小萍将道士唤进来。
那位先生见到形容枯槁的钱有财也是一怔。这时，钱有财说道：“你这个算命道士，是哪里来的？”
道士笑道，“在下人称乾空子，来自宿州清云观，云游来到石山镇。昨夜敝人夜观星象，见煞气兴于西方，今早便循着煞气而来，路人告诉我此处为宋家庄。我观煞气正兴于庄中心，笼于朱雀。贵宅位于正南方，正南属火，本应克制煞气，奈何此煞气太过猛烈。刚才小道在贵宅转了几圈，见煞气已入宅内，深入地基之中。煞气主祸，恐怕此宅主人前几日曾遭小劫。”
钱有财听到“曾遭小劫”，心中一震。不过钱有财还是有些心眼的，他眼珠一转，说道：“乾空子道长，家人一切正常，没有遇到什么坏事啊？”
乾空子叹了一口气道，“我远道而来，本为除这煞气，奈何老爷不以诚待我。老爷一脸病容，恐怕煞气已入体内，祸患不远矣，家人亦难以幸免。”
钱有财哪敢把八月十四晚上被劫的事说出来，他只好转换话题：“那本宅的煞气从何而来？”
乾空子道：“煞气兴于宋家庄中心，村东有一股阴气助之。”
钱有财心中道，这不正是宋家和高大夫家吗？难道这位乾空子知道我与宋湜有仇，所以来骗钱？可他又怎么知道我曾被劫呢？难道真是煞气作怪？
乾空子见钱有财低头寻思，便道：“看来这位老爷不相信我的话，那小道先回石山镇。我住在悦来客栈地字二号房，若贵宅再有祸事，可别怪我没有提醒你。”说罢扭头就走。
钱有财忙道：“道长止步，这煞气之说也太奇怪了。这样吧，你要多少钱才能除了这煞气？”
乾空子连身也没有回，