“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”用这句农谚，形容大齐朝正元八年密州的天气，再合适不过了。正元七年中秋节乌云遮月，让许多人黯然失望，但第二年元宵节的这场大雪，让许多文人墨客抒尽了“雪打灯”的情怀。
飞舞的雪花伴着绚丽多姿的彩灯，让人们尽享元宵的情趣，然而，对于第二天出行的人来说，却是一场灾难。白雪茫茫，道路难辨，为生计奔忙的人们不得不仔细查看辨认方向，小心翼翼地行路。这也多亏天气比较寒冷，否则的话，一旦积雪化开，土路将变得非常泥泞，那会更加麻烦。
在石山镇通往密州的土路上，两驾乌蓬马车缓慢地行走着，后面留下两道深深的车辙。纷纷飘扬的雪花，将两辆马车蒙上了白盖头。令人惊奇的是，在这种天气里，居然有三个少年踩着车辙，冒雪行走着。三个少年两男一女。走在左侧车辙里的少年有十四五岁，书生打扮，身高近七尺，脸上是健康的小麦色，鼻直口方，额头饱满，双目亮如晨星，端得是一个翩翩佳公子。只是微微上翘的嘴角，让人感觉到一丝谐谑。
后面跟着的少女丫环打扮，年龄大一些，约十六七岁，身材高挑而丰满。尽管微微有些气喘，但脸色肃穆，一幅万事不关心的样子。
右侧的少年则要高出三寸，浑身粗壮，面圆耳大，两道浓眉下，眼睛却极为细长，像是在大胖脸上割开了两道缝，有些滑稽。少年脸色潮红，额头上全是细密的汗珠，不时呼出的白气让他略显狼狈。不过，高个少年仍瞪着左前方的少年书生，一副不服气的神色。
这时，少年前面的车上，一个四十岁上下的妇女探出头来，说道：“铮儿，还是上来歇一歇吧！”左侧的那名少年摇摇头说道：“娘亲，不要紧，我还没见汗呢。再说，车上少一个人，马车还能更快一些，天黑之前就能赶到黄崖镇了。”妇人待要再说些人么，车厢里却传来一声冷哼：“他愿意走就让他走，你管那么多干什么？”妇人叹了口气，将身子缩回车厢内。
左侧这名少年，正是“代父丁忧”期满的宋铮，跟在后面的丫环自然是茗儿。右侧的少年来自石山镇，是镇上最大的地主石万金之子石存宝，今年15，比宋铮大一岁，目前正在密州武院就读。由于宋珏在密州文院任副总教习，石万金和石山镇药材商贝鸿达在春节前特意跑到宋家庄，请宋珏在密州对他们的儿子予以照料，并约好年后正月十六一齐走。
贝鸿达之子贝乐业与宋铮同龄，去年秋天刚刚入学文院，不过，他学的是“小科”，即会计、天