四年后。
“四妹妹”
夏日的池塘边，一位如花的少女赤脚站在水边，一只一只的清理刚刚采摘的莲蓬，太阳有些刺眼，她看不清来人是谁，只好伸了一直手臂放在头上遮挡光线。
手上的淤泥滴在俊美的脸庞上，她看起来毫不在意。向那边走来的男子挥了挥手。
“你嫂嫂就猜到你会来这儿。这是你托她采买的东西，叫我给你送来。”
“谢谢嫂嫂了。二哥哥午膳在我这用吧。”
“可是又有甚新花样？”
“自是兄长喜爱的。”
“好，那我就有口福了。”
少女穿好鞋袜，整理了衣衫，虽然仪表有些不整，却仪态优雅从容。丝毫没有一丝不快。相反，她看起来笑容甜美，甚是享受。
兄妹二人说笑着一起走向不远处的宅子。
“四妹妹，你来了有四年了，怎地不见你惦记侯府？”
“二哥哥，该回去的时候自会有人叫我回去。侯府里除了姨娘，也没甚我可惦记的。倒是这里，我是住惯了的。”
“你嫂嫂说的对，四妹妹就该是我们乡野的仙女。”
“嫂嫂宠我的话，二哥哥也好意思说出口，一会要多吃些米饭才好。”
“四妹妹又笑我了，又不是当年去侯府的傻小子。”
说话的人正是三叔公的小孙儿刘本状，当年去侯府做客吃光了厨房的稻米，大伯母因此怄了气，后来秋祭如桐和如梦还因此嘲笑过他。
刘本状今年已19岁，早已娶妻生子。如梦初来祖宅时，兄弟俩听闻后偷偷跑到祖宅来看热闹。无奈刘本状嘴馋心傻，被如梦一手厨艺折服。
“对了四妹妹，昨个儿听说平阳侯府来了人，不知何事，你小心些。”
如梦的事兄弟俩知道个大概，对这个聪明伶俐善于隐忍的妹妹，感情大于清冷的平阳侯府。自是有什么风吹草动都会提前报信。
“无妨，也许是来送年俸的。”
平阳侯府的刘老夫人虽狠心，却并不狠辣，外放的这个孙女也不是不管死活，每年还会着人送来俸银，已供平日的吃穿用度。
“不太像，你嫂嫂说那人来了与祖父在书房谈了一个时辰。”
“祖宅的日子是我有生以来最快乐的，若是就此离去我已知足了。”
“妹妹说的什么话，若是你不愿，我与兄长自是会想法保你的。”
“谢两位哥哥疼爱了，