武成王七年，中原大地一片战火。
姬康正在辽地沓氏县兴建盐场的时候，秦王嬴稷派大将白起起兵十万进犯韩国，占领了韩国少曲、高平两城。
随即就借道韩国，从南方进攻赵国，赵国急忙派大将廉颇前去抵抗。与此同时，姬康的祖父武成王不顾大臣將渠、乐间的反对，派大将荣蚠率十万燕军从北方进攻赵国，配合秦国南北夹击赵国，但得到了赵国大将，剧辛好友庞煖的激烈抵抗，进展缓慢。
而北方的匈奴单于，看到机会后，率领十万狼骑南下，进犯赵国的代郡，被赵国大将李牧所阻。赵国无奈，姬康的外祖母赵威后迅即派人到齐国求救。
虽然中原大地战火纷飞，但齐国都城临淄城外的稷下学宫，却仿如世外桃源，没有受到任何影响。
稷下学宫创建于齐威王时期。齐威王初即位时，喜好声色，饮酒作乐，常常通宵达旦而不理朝政。但随后在稷下学宫‘祭酒’邹忌、淳于髡的劝谏下振作起来，决心改变齐国的现状，进行变法改革。被后人形容为“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”。
齐威王任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，进行变法改革。他从考核官吏，赏罚分明，树立清廉的风气入手，烹了阿大夫，封赏了即墨大夫，并“谨修法律”，实行法治。
齐威王还广开言路，奖励批评，从而揭露弊政，以便于改革；重视人才，选贤任能；加强边防，积极奋战。
齐威王不以珠玉为宝，而以人才为宝。戍守边防的田忌、檀子、黔夫等都能独当一面。而且用人不受宗室血缘关系的限制，往往破格提拔。邹忌出身为布衣之士，孙膑是从魏国逃来的“刑余之人”，淳于髡本是髡钳家奴，为赘婿，都被委以重任，位在上大夫之列。
齐国也正因为在稷下学宫，源源不断培养的人才支持下。让齐国成为当时的各诸侯国的霸主，即使是当时强大的晋国、秦国也被迫“臣服”。
而被姬康前世所津津乐道的“百家争鸣”，也是在以稷下学宫为中心园地，积极而促成的。
但现在的稷下学宫，正处于极其尴尬时期。由于今年刚过世的齐愍王，好大喜功、穷兵黩武。也不听从稷下学宫的许多正确建议，反而因理念不同，对稷下学宫培养出来的人才也不多加重用，让稷下学宫已经呈现出没落的迹象。
正是此刻，剧辛的几封来信，让原来与剧辛一起被称为燕国的“四大名臣”、现正在稷下学宫任教的邹衍，内心起了波澜。