各种新问题也接踵而至，事实证明有些事情新不如旧。焦炉出焦的第二天，储配站男职工被抽调协助炼焦车间生产，凌峰被安排在了焦台。焦台的晾焦台就在焦炉后面，是一个四十度左右的砖砌斜面。熄焦车承接完焦炭去熄焦塔熄焦，然后返回晾焦台将焦炭卸在斜面上，焦台控制室工作人员启动斜面底部来回走行装置，将斜面底部焦炭拨入下方的传送带，而斜面上方的焦炭就会在重力作用下滑下。然而，刚启用的晾焦台斜面发涩，上方的焦炭不往下滑需人工拨下。
刚到焦台工作，凌峰惊叹于焦炭出炉时的气势。看着那半米宽，四五米高的火红焦墙一段一段的掉入熄焦车，心中会生出万丈豪情。渐渐看得多了，豪情变矮，最后低陷。好在没过多久，凌峰又被调上炉顶协助炉顶工工作。
在焦炉炉顶工作，除了环境差点原本还算轻松。出焦时，上升管工先是打开相应上升管，炉顶工再打开相应炭化室的三个炉盖，待炭化室内焦炭推出上完炉门后，加煤车开过来对位加煤。加煤车加煤时，加煤车上的三个漏斗型煤筒出煤口处导套先落下，再打开插板往炉内加煤，待加够量合上插板、提起导套开走。等推焦车平焦完毕，炉顶工将炉盖盖上封好，上升管工盖上上升管就完成了一炉操作。
又因设备新，加煤时煤不往炉内落，使得好好的出焦加煤流程变得极不流畅。不下煤怎么办?大铁锤伺候，“哐、哐、哐”一顿砸直到下煤为止，抡铁锤需要体力，这也是凌峰被调到炉顶协助炉顶工工作的原因。
实践能积累经验，凌峰和炉顶工发现，加煤时不将煤筒内的煤放干净，再加煤时煤会下得很顺畅，即使需要振动，一两锤便能搞定。有了加煤窃门，活自然干得就快，也不用出大力了，至于煤加得够不够量那不在炉顶工考虑之列。在加煤车加煤筒上焊高一圈铁皮以增加装煤量那已是后话，凌峰只记得加煤顺畅后本班炉顶工的一句话“加煤顺畅了，你们也该转正了”。
炉顶工的话应验了，凌峰等协助炉顶工下煤几人正式成了炉顶工。炼焦车间最脏的活就是炉顶工，本来就是高温作业，出焦时又是灰尘弥漫，加煤时更是浓烟滚滚。好的岗位人人争抢，不好的岗位人人避之，炉顶工没人愿意干，凌峰等人也是如此。另一方面，正式成为炉顶工也就意味着不再属于储配站的一员了。凌峰也曾跟随几个兄弟回储配站讨说法，被告知储配站目前煤压机没投入使用而人员过剩。
面对冰冷的回答，凌峰想不通，“人员过剩就该被抛弃吗?人员过剩是我们的错吗?我们