“阿弥陀佛。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。刘施主还请节哀。”一个苍老的声音在刘宝恩身后响起。
在场众人谁也没发现刘宝恩身后，何时伫立了一位老僧。这老僧正是白马寺方丈，与刘宝恩有过几面之缘，“大师，《金刚经》中这几句话，我以前只当已经参透，可落在自己身上时还真是看不破啊！”
老僧一笑，“刘施主，你既是信奉我佛之人，又何必为这些名利、情爱所累，何不远离红尘，与老衲一般皈依佛门，从此青灯古佛，了此一生呢？”
刘宝恩沉吟道：“不瞒大师，开封大相国寺的普度大师也曾说过我与佛门有缘，与红尘无份。或许这一切都是上天的安排，让我厉经这些凡世间的劫难，从此好远离红尘，一心遁入空门。只是我辞官虽小，只怕会有更多的百姓处于水深火热之中……”
老僧点点头，“阿弥陀佛，刘施主，救百姓于水火，在家与出家又有什么分别。难道只有为官，才能让全天下的百姓都安居乐业吗？我佛慈悲，出家人只要勤修佛法，最终一定能断尽烦恼，超越生死和苦痛，一样能度化众生！”
刘宝恩顿感慧根震动，他此时灵台有了一片前所未有的清明。他站起身来，笑着深施一礼，“多谢大师指点，我明白了！我这就回开封辞官，从此在少林出家，了结普度大师的遗愿。”
他抬起头来，面前哪里还有什么老僧人，早已不知去向，随即老僧传音给他，“刘施主，这一切冥冥之中早有安排，或许都是前世的因果。你不必挂怀老衲对你小恩，但要记住你父母、普度师兄和林姑娘的大恩。如果你是知恩图报之人，便把众人对你的恩情，回报给苍生吧！”
刘宝恩颔首，“大师，当真高人也！我受别人恩惠太多，日后我定会善待众生，度化世人的，永不忘记我受过的恩情。”
老鸨见到刘宝恩如此，微微笑道：“妙烟，你在天有灵就保佑刘大人能多做善事，化解心结吧。”
刘宝恩向在场众人施了一礼，“诸位，你们也都是对刘某有恩之人，我定会在佛前帮诸位祈祷的，这便告辞了。”他说着默默走出了人群。
他回到了开封城，向赵匡胤提出了辞官。赵匡胤知他和自己不是一条心，本就想让他永远离开朝廷，此时自然是求之不得。但他还是假意挽留了一番，并赐刘宝恩护国法师之名，才让他离开。刘宝恩又到大相国寺取出了普度大师的尸骨，然后直奔少林而去。
几日后，他到了嵩山五乳峰少林寺的