徐家村地处徐家山西的山脚，此处三面环山，唯有东面一条大河奔腾而过，将本就不大的小村一分为二，河上一条青石拱桥青苔斑驳，无声诉说这个籍籍无名的小村落或许有着长久的历史。村民或耕或渔，或织或猎，日出而作，日落而息，安居乐业。正如这午后的阳光，悄然撒在这个小村落，似乎惊不起半点涟漪。这里的村民世代如此，他们早就习惯了这样的生活方式，不会因为贫穷忧愁，或者因为富有而骄奢，他们一向如此安乐。
说起徐家村最近几年或者是几十年内发生过的大事，或许只能是不久前村子里突然多了一个蓬头垢面的乞丐，悄然住进了村西头荒废已久的一间破草屋里。徐家村以石桥为界，桥东头的村民大多以种植为生，因为村子东头有大面积平坦而又肥沃的土地。而村子西头则大多以捕鱼或者狩猎为生，因为村子西头背靠大山，临近大河。
和往常一样，一开始，这件事成了村民们茶余饭后津津乐道的闲谈消遣，后来，当人们发现这个蓬头垢面的乞丐和原先住在破草屋里的一个八九岁的孤儿相处融洽的时候，也就慢慢接受了这个事实，仿佛这件事就像日出日落顺理成章的一样。草屋的原居民是个身材瘦小的男孩，大约在六年前，一个秋天的黄昏，住在村西头的张大叔刚刚吃罢晚饭，和往常一样，拿着他的那杆破鱼竿，坐在门口的河畔消遣，一曲酸曲小调还没哼完，就看到在泛着金色阳光的河面上飘来了一个竹盆，盆子里坐着的是个小男孩，睁着一双大眼睛，不说话也不哭闹，就这样静静的看着他。
张大叔大惊之下，赶忙甩钩挂在了竹盆边上，慢慢的将其拉上了岸。这一通忙活，张大叔早已满头大汗，从怀里掏出不知多少个年头没洗过的手绢胡乱擦了把汗后，看着小男孩那双无辜的大眼睛，张大叔开始犯难了。自从娃他娘去世后，家里头四个嗷嗷待哺的愣头小子已经将他本就不直的腰杆压弯了，这要是再加上一张嘴，日子可怎么过。思前想后，张大叔叹了口气抱起竹盆朝着村东头而去。
徐家村东头的徐员外是个本分人，自幼在徐家村长大，如今已四十有余，徐员外的身家是通过祖辈们一代代积攒下来的，所以徐员外并不因为自己富有而奢侈或浪费，相反，他珍惜每一粒通过劳动而获得的果实。记得那时二十多年前，外面的城镇突然盛传貂皮衣帽，一心想着发家致富的徐员外和父亲两人不顾家人的劝阻，冒着漂泊大雨进山猎貂，结果碰到了徐家村百年难遇的山洪，父亲因此丧命，而自己也差点被山洪冲走，幸好遇见恰巧路过的张大叔，才幸