四、
这一日，郑庄公假说周王室来信催促勤政，朝堂上命令委托蔡足掌管国事。自己确定了出发时间，准备前去周天子处勤政辅佐，并当朝向诸多大臣交代掌管国家安全、农桑等很事宜。似乎此一去要很久方归，琐事巨细，唯恐遗漏了什么。太后申氏得到郑庄公勤政信息，仔细打探了朝中对大臣的安排确信是真，心中暗喜。觉得儿子姬段篡国机会来了。于是太后申氏修书一封，约共叔段趁郑庄公勤政、国内空虚，可在五月初兴兵罚郑。为保证信件不被泄露，孟姜特意叫来自己信任的心腹殊，一个几乎一直伺候在左右的嫡系去京城送信。被暗中盯梢的人报给了郑庄公。郑庄公派出手下将其拿下。郑庄公截得信件，读罢太后亲手书信，不仅怒上心头。心里说：母亲啊母亲，您既然如此不仁就别怪儿子寤生不义了。
郑庄公当即审讯太后所委托的嫡系送信的。郑庄公问：“你知道你是在做什么吗？勾结逆贼串通叛逆，该当何罪！”
“死罪、死罪！”那太后的嫡系见军士敢抓他而且一直送到国君面前审讯，就知道自己死罪难逃，跪地连连磕头请求饶命。
郑庄公说：“让寡人饶你不死，只有一条。现在开始按照寡人说的办，如有半点泄露，寡人诛你九族！”
生死之间让这个太后的嫡系哪还有别的选择，不得不背叛太后申氏，乖乖按照郑庄公的旨意行事。
郑庄公按照事先预谋，召来公子吕，暗中安排好公子吕的精兵部署，然后又派那太后的嫡系将信件继续转给弟弟姬段。
姬段接到太后来信，心中兴奋不已，以为郑国的天下从此就是自己的了。马上回信给太后，说约定5月5日，城头要树立一面白旗证明一切正常做接应暗号。姬段的回信同样到了郑庄公之手。郑庄公冷笑道“姬段的招供在此，看申氏还有什么话说。”
表面权当无事，又让太后的嫡系将原件送予太后申氏处。申氏见自己的嫡系去了又回，没有一点怀疑。只待时间到了将白旗插上城楼。
此时正值四月下旬，郑庄公假作与太后申氏辞别，说是勤政平王，自己带队伍缓缓向廪延方向进发。
再说姬段，自接到母亲的密件就开始了做兴兵罚郑的准备，一边调兵遣将，一边做着自己成为国君的美梦。
公子吕按照郑庄公部署，派了伏兵进驻京城附近，并派十辆兵车化妆成商贩入城，待姬段大兵出城，便以火为号，公子吕发兵攻城，里应外合便占了城池。公子吕不动百姓财物，只是宣传姬段如何