铁蛋气性矮，才一柱香功夫就按耐不住跑到山子屋里。他看到山子闷鼓鼓扑在床上，他蹑手蹑脚走过去，伸手就去抓他的胳肢窝，山子忍不住笑得咯咯咯的响。好不容易挣脱，山子说：“铁蛋，你让我笑得岔气了！”
铁蛋一屁股坐在床上，没好气的说道：“哪个让你使性子的！你不把我当铁杆儿，我却把自个儿当了你的影子！”
“对不起嘛！铁蛋，我知晓你对我好。我实话告诉你吧，我每天跑到臭水河那里，是为了避开同学们吃中饭的时间。”山子低下头，双手搓弄着衣角。铁蛋惊讶的一把抓住山子的肩膀，焦急的问道：“那你每天都没吃中饭？”
山子喏喏的点头，铁蛋双手增加了气力，气愤的说：“你看着我！”
山子的肩膀一阵疼痛，他小心翼翼的抬头望着铁蛋，半晌才说道：“铁蛋，自从奶奶升天了，我就再没吃过中饭。我能够吃得上饭已经不错了，缺一半顿没得事……我要熬，熬到我长大了就好了！”
铁蛋的眼泪不争气的往外钻，他把山子的肩膀捏得更紧，他发狠道：“往后我们一起吃，有我吃的就饿不着你！”
山子的眼泪夺眶而出，一半是感激，一半是肩膀的疼痛。他晓得铁蛋会这么做，山子是有自尊心的，这会儿他明白了在真诚的友情面前，自尊心是不必过强的。
山子和铁蛋依然每天一起上下学，铁蛋以饭菜不够吃为由，让娘每天增加了点吃食，但份量也不多，毕竟，哪家粮食都不太富足。他们会并排坐着，伴着污水河的臭味，将饭菜津津有味的吞到肚子里。
有铁蛋做伴，山子原本无滋无味的生活多了几分乐趣。马栓儿时常也会招惹他们，他们尽量避开，总算也算相安无事。
志国的婚事黄了，娟儿被爹狠狠打了一顿，足足骂了她几个月。志国没有责怪娟儿，但她总觉得对不住大哥，要不然恐怕大哥都快要当爹了。志国要去山外讨生活了，临走，他安慰娟儿，道：“娟儿，你不要怪自个儿，在屋头好好伺候爹娘，哥出去给咱赚钱，给你讨个好嫂子回来！”
倔强的娟儿一把抱住大哥，哭道：“大哥，你带我出去嘛，我去赚钱！”
志刚疼爱的抚摸着娟儿头，说道：“傻丫头，你个女娃儿，咋个能到处跑？哥回来给你买新衣裳。”
娟儿娘拉开娟儿，志刚背起包袱走了。这一路上，他翻山越岭足足走了两个月，到了一个叫金都的大城镇落脚，在一个茶馆里跑堂。
志刚走后，娟儿越发勤快了