楼,回总兵府。
沈温秀引唐兵至北门,沈玉歌舞迎之,上前跪拜软轿前,曰:“罪臣之子沈玉,拜见元帅,军师,冒犯虎威,死罪也。”
徐美祖曰:“古人有言,人非圣贤,谁无过?过而能改,善莫大焉。小将军无罪也,起身来。”
遂沈温秀父子,请唐兵入城,行走街道,士卒,百姓俯首街两侧,徐美祖细观无异常。
至总兵府,白氏立门口候之。
白氏行礼,曰:“罪妾白氏迟来迎驾,死罪矣,元帅,军师贤名如雷贯耳,三关之地何人不晓,何人不闻。今日受其教诲,乃白氏无上福祉也。”
徐美祖观白氏曰:“传闻夫人谋略,过男儿三分,望夫人顺时为之。”
白氏玉容数变,曰:“诺。”
遂众人抬轿入正厅。
徐美祖见厅中佛像,走之近前视之,见其白香奇异,疑之,叫曰:“动手。”
张桓楚应命,抽出宝剑,来擒沈温秀,沈温秀见此景,软倒在地,张桓楚手持宝剑,走出两步,便昏倒在地,徐美祖,赵鹏相继昏倒。
此乃白氏所点,毒香之故,此香白氏祖传之物,无色无味,闻者昏迷无醒,四十九日腐烂而亡,名曰无形香。
沈玉扶起沈温秀。
沈温秀笑曰:“夫人,真乃巾帼英雄也。”
白氏直来轿前,抬帘视之,轿内无人,乃空轿也。
白氏大惊,后退二三步,沈温秀扶之,方立稳。面无血色,冷汗直流,曰:“愚妻何敢称雄,正阳未至,成败未定,不知对错矣。”
沈玉伸手拿起,张桓楚佩剑,举剑欲砍。
白氏曰:“慢。”
沈玉疑惑,视之。白氏曰:“唐将此刻不能诛之。”
沈温秀曰:“何故?”
白氏曰:“吾本激怒,唐军主帅正阳,至南平关,一网尽绝。奈何天意难测,正阳居金陵不至,事成一半,反为大祸。
此将乃正阳结义兄弟,若诛之,正阳雷霆之怒,吾一家三口,所不能受也,留唐将便可,与正阳议合,何必急于一时,坏了大事。”
沈温秀曰:“夫人所言甚是。”遂唐将关入天牢。白氏复谓其子曰:“玉儿,今夜子时出关袭唐营,唐兵可破也。”沈玉应诺。
正是:
梅花寒香窗前月,古筝愁弦夜惆怅。
白衣无痕落风尘,三月飘雪望春潮。
却说程虎走了徐美祖,营中等候