今年的气侯十分异常，从十一月开始，大明南北两地都提前进入了寒冬，纷纷大雪，连飘了好几天。
山西平陆县境内的黄河沿岸处，一伙农民军驻足于此，细细观察着广阔的河面。
这伙农民军的首领，正是日后了结了明朝命运的李自成。
李自成，陕西米脂人，出身于万历三十四年的一个农户家庭，祖父李海，父亲李守忠，世代穷苦，家境十分贫寒。
李自成乳名黄娃子，一作黄来儿，幼年时曾经被舍入寺庙，唤作黄来僧，后来又到地主家放羊。成年之后应募到本县圁川驿充当驿卒。
在西北诸地遭受大旱之时，万户萧疏，百姓流离，李自成亦在此间经历了人世间最早的磨炼。
崇祯二年，明廷下令裁减驿站费用，作为驿站马夫的李自成身受其害，被迫离开了驿站。
次年，陕西灾害更趋于严重，隔河的山西省又以“防寇”为名，禁止把粮食卖往陕西。陕北的米价涨到了六钱银子才能买到一斗米。饥民们大批流亡外地，参加起义的不少。米脂人贼者十之有七，邑户几空。
正是在这种形势之下，李自成领着他侄儿李过及一众本村走投无路的群众，参加了不沾泥领导的队伍。后因英勇作战，号令严明，他所带领的部队逐渐崭露头角，独立成营，号“闯将”，部“八队。”
“河冰什么时候才能冻的结实?”此时李自成大马金刀地立在寒风之中，对身旁的手下道。
其手下立即答道：“照目前的天气，七八天之后便可过大军。”
“七八天?”李自成眉头一皱，有些忧虑道：“时间可能不够啊！”
李自成的担心不无道理。自从年初以来，明廷不断加紧了对农民军的围剿。在整个晋南的战场上，共集结了山西，河北，河南，京营，陕西兵共计三万以上。
良将大军云集，使农民军活动的余地越来越小，粮食给养都极感困难，随时都面临着被官军围歼的危险。
这时，李自成的侄子李过从后面窜出头来，“叔，现在是时候施行那条计谋了。”
李自成神情一紧，眼睛顿时眯成一条细缝。
在月前之时，农民军迫于官军压力，几部曾联合在一起，其间各首领商议，若实在难以逃出升天，就行诈降之计，以换取缓兵之机。
如今此等状况，诈降是最好的选择了。
于是十一月底，李自成联系了农民军其它部众首领张妙手、闯塌天、满天飞、刑红狼