湖广的郧西、上津、房县、保康诸县，有入无人之境。
起义军的凌厉攻势，把明政府的中原腹心打得乱成一团。崇祯帝对地方上官员的毫无作为暴怒异常，同时也对当时主力招抚的朝臣感到愤恨。
其中首当其冲的便是周延儒一干人等。
崇祯严厉斥责了周延儒的目光短浅，全然不顾在那之前自己其实也是心向招抚的。
一些朝臣见皇帝有心责难周延儒，便也见风使舵，想添上一把火。
于是，一时间弹劾攻击周延儒的奏折纷至沓来。
这些奏折，不止是涉及招抚的问题上，还有许多侧面影射周延儒滥用职权，纵容仆从，招权纳贿，为害乡里，乱政误国等种种罪恶，从大政方针到生活琐细无所不包，其中也却有其事的，也有道听途说的，也有凭空捏造的，洋洋洒洒，真够周延儒抵挡一气了。
崇祯帝早已对周延儒有了成见，对于这些指控也是将信将疑。他又作了进一步调查，还把周延儒的一个门客叫李元功的抓进了锦衣卫监狱进行拷问。
周延儒毕竟是一位当朝首辅，又是崇祯帝一手提拔上来的，崇祯帝即使现在对他也不是全无好感，这些调查多半是在秘密进行的。
皇帝显然并没有真下狠心，负责调查的锦衣卫衙门也就没有真下实力。
因此调查拷问了许多日子，并没有得出什么结果，周延儒的那些罪状大多是事出有因，查无实据，不过到是查出另一条无关紧要的事来：有人反应，周延儒自称“颇有回天之力”，而且在背地里叫皇上“羲皇上人”，实属大不敬。
所谓“羲皇上人”就是指太古之人，但一般很少有人用这个词。陶渊明在文章里说：“常言五六月中，北窗下卧，遇凉风至，自谓是羲皇上人。”
这是一种很潇洒的说法，或许有几分自嘲，却绝无贬义。状元出身的周延儒书读的多了，自然喜欢玩一些文字游戏，把皇上的两个字夹在“羲皇上人”里面，作为一种代号，多半是为了好玩，并没有什么恶意。
但崇祯却是一个毫无幽默感的人，觉得大臣，特别是像周延儒这样的亲近大臣，给自己起外号，简直是不可思议，的确是有大不敬的味道。于是他抓住了这一条，反复追问周延儒到底是怎么回事。
周延儒真是有苦说不出，总不能说是为了好玩才给皇帝起个代号吧。所以在这个问题上一直是支支吾吾，不肯明白回答。
在这种情况下，他也只能依照惯例上疏乞休了，而且暂时停止入