夏国。
嘉州。
嘉州城西郊的栖霞街，有一座传承百年的“城隍庙”，也是嘉州唯一的一座“城隍庙”。
故老相传，若是求吉问平安，只须到城隍庙里上一柱香，诚心祷告昊天，便能心想事成，平安顺遂。
所以每逢佳节，西郊城隍庙便会游人如潮，热闹熙攘。
今日却并非节日，甚至天气很是阴沉，半空可见乌云。
但在城隍庙门外，仍是聚集了许多嘉州的百姓。
这些人都是在附近居住的老街坊，自发组织而来，参加城隍庙前任庙祝汪先生的丧礼。
汪先生是个处事宽仁的老好人。生前担任城隍庙的主持庙祝，有三十余年，深受附近百姓们的爱戴。
“汪先生七旬有多，无病无灾，寿终而逝，也算是喜丧吧。”
“祝愿汪先生羽化升天，一路走好，来世有好报。”
“自从汪先生担任城隍庙的庙祝，咱们西效便是风调雨顺，大伙都感念汪先生的好。也不知，新来的庙祝怎么样。”
“吉时已到，快看，新来的庙祝要点火了。”
围观的百姓们，纷纷低语祷告昊天，为汪先生送别。
此刻，在庙门外架起了一堆柴。
柴堆上，坐着一个苍发老朽，形貌干枯的麻袍老人。他双眼紧闭，脸色僵硬死灰，身体缩在衣袍里像睡着了一样。
这位城隍庙的前任庙祝汪先生，已经死了六天了。
今日正是第七天，按照规矩，新来的庙祝点燃柴堆，焚烧汪先生的遗骸。即代表汪先生从此羽化升天，了却尘缘。
新来的庙祝是个身材高瘦的中年人。他右手握着熊熊燃烧的火把，左手指天，低声祷诵几句，然后将火把扔进了柴堆。
刹时间，火光腾起，青烟大冒。
不过片刻，火苗已经窜到汪先生的遗骸上。衣角、头发等易燃的地方，立即就是缭绕起烟雾与火屑。
点火的新任庙祝退开几步，凝视烟火，脸色平静。身后站着几位僧侣、道士、儒生等被邀请前来观礼的客人。皆是无声肃立，瞧不出喜怒。
眼看柴堆上火光大盛，即将淹没汪先生的遗骸。
蓦然！
已经死去六日的汪先生，突然睁开了眼睛！
他发出一声猝不及防的惊呼，猛地一蹬腿，整个身体向后倒去。砰，砸落地下，狼狈不堪。
熊熊燃烧的柴堆，也是哗啦坍塌