三月底，令人意外的消息传来。
脱离抗魔联盟的二十四位领主改旗易帜，加入梅瑞狄斯伯爵领麾下。
南荒郡抗魔联盟自此正式分裂为东西两派，东派以雪莱伯爵为联盟首脑，西派则推举总督雷纳德为联盟首脑，双方开始分庭抗礼。
四月初，艾德蒙公爵正式宣布加入西派抗魔联盟，并表示愿意以总督雷纳德马首是瞻。
两天之后，梅瑞狄斯伯爵领向雪莱伯爵领发出严正声明，要求雪莱伯爵如数退回非法截留的物资，同时道歉并给予赔偿，否则将大军压境。
四月中旬，雪莱伯爵也发出严正声明，表示从未非法截留物资，这是无耻的陷害，如果对方派兵来攻，自己将以血腥手段进行反击。
虽然话说的很有骨气，但整个雪莱伯爵领都是一片愁云惨淡，包括雪莱伯爵自己。
他坐在会议桌首位，注视着两旁的军政要员，沉声问道：“诸位说说接下来该怎么办，咱们领地只有不到四千正规军，而对方却有一万三千多正规军。”
众人闻言皆是沉默以对，同时在内心暗骂：祸是你自己一意孤行惹出来的，现在知道问我们了？
见属下们都不说话，雪莱伯爵老脸上忽的泛起皱纹，随后伸手指向距离最近的下属，说道：“你来说说看，如果梅瑞狄斯伯爵领派大军来攻，我们如何应对。”
被他点到的军官暗自叫苦，却不得不站起来发言，斟酌之后回答说：“虽然对方的兵力是我们的三倍，但领地面积也是我们的好几倍，需要更多的兵力守护。”
俗话说万事开头难，有了论点之后，再往下讲就容易多了。
军官开始逐步延伸自己的思维：“按照我的估算，他们至少需要超过六千兵力来驻守城镇和村庄，这样算来，即便真派兵来攻打我们，数量也不会超过八千。”
说着，他走到简易的地图前，比划着说道：“两家领地之间相距两百公里，对方来攻打我们并不是件容易的事情，至少后勤补给方面就能做很多文章……”
接下来无非是成篇的套话，大谈军事知识，而且古今结合，阐述己方胜算极大。
不过说来说去，跟本次会议的主题没什么太大关系。
出于对军官积极发言的鼓励，雪莱伯爵的老脸笑成了菊花状，点头赞叹道：“说的不错。”
紧接着，他又看向其他人，每个被目光扫过的军政要员都是心惊胆战。
来回扫视两圈，雪莱伯爵的目光最终