转眼间，孩子长到了十二岁，老爷子在几年前也去世了，留下母子俩是相依为命。有一天晚上老太太做梦，梦见一个仙人模样的人跟她说：她孩子八字轻、命格薄，活不过今年了。
老太太一听哭着说求老神仙发发善心救她儿子，那仙人告诉她说：其自幼行善，本该富贵无边、子孙满堂，可世事早定岂在人为。世界上有俩人的心跟正常人不一样，一个叫比干，他有一颗心叫做七窍玲珑心，后来被纣王拿去救了妲己。而你刘氏也有一颗八宝莲花心，前八世都是绝顶的善人。”
之后这仙人就以救其儿子为由，要了刘氏的八宝莲花心。而后那仙人从怀里掏出来一个不知道是什么心，又给老太太安了回去。
之后刘氏就昏迷，可是无论怎么叫都叫不醒，请遍了当地名医，可始终查不出得的是什么病。
小少爷是个孝子啊，独自离开家门，小小年纪一路上吃尽了苦头，这一日，路遇观世音菩萨，菩萨对他说说他的孝心感动天地，打算收其为徒。就这样小少爷就找了个强大的靠山，赐名目连。
从此目连就跟着观世音菩萨学法修道，可是，心中却念念不忘家中老娘的病。
正所谓：山中无甲子,寒尽不知年。目连跟着菩萨修行，也不知过去了多少年，目连跟菩萨说其虽皈依我佛，可是心中念念不忘家中重病的母亲。
菩萨掐指一算，一声叹息，说道：其实他走后没多长时间，刘氏的的病就好了，可是醒来之后就性情大变，砸了家里供着的神灵佛像，拆粥棚、欺穷人，恶事做尽。所行恶事惊动了地府，阎王已经把刘氏的魂提前给聚走了，并且打入十八层地狱最底层，永世不得超生。
目连一听，不相信菩萨的说法，因为他从小就看着父母行善积德，不可能会落得如此田地。
菩萨又对其说了真相：其实他十二岁那年，有个蜈蚣精冒充神仙，梦里骗走刘氏的八宝莲花心，而后换了个狼子野心。菩萨看他学道有成，批准其你下山救母！
之后目连去了地府，目连神光护体，乃是上仙，地府小喽啰哪里惹的起，于是对目连很是客气。可当目连说要地府放出母亲魂魄时，那些阴差们可就犯了难了。
判官说：“想当年齐天大圣大闹地府篡改生死簿，之后天庭就给地府改了制度，要想打开十八层地狱之门，绝非我等小小阴差可以做到。不过，办法倒是还有一个，你可以去求地藏王菩萨，借来九环锡杖敲开地狱之门……”
目连一听有办法就娘，心里焦急啊！没等判官