半，采苓忽然就明白了，只怔怔不语。
皇帝冷声吩咐：“拿来给朕看。”
宫女们颤巍巍捧着一幅画卷出来，皇帝头一扬，玉德前去将之展开来，素白的画纸上一株正吐蕊的红梅花枝繁茂，枝桠上两只黄鹂栩栩如生。
“太医院郁大人遣人送来的，说是恭贺淑妃娘娘生辰。”面对陛下寒如冰窖的目光，宫女老实交代。
采苓平静的脸上渐渐露出欣慰的笑容，眼中也不自觉蒙了层水汽，遥想当初，师父他说：我只画山水从不画花鸟。
“漫云。将画收起来，找机会送去墨渊阁吧，一定能卖个好价钱。”采苓未再多看一眼，又对陛下道，“小厨房煲了牛腩，陛下可否陪臣妾饮一杯生辰酒？”
那一晚，皇帝歇在了翠微宫。可第二日清晨依旧是不欢而散。
漫云望着陛下渐行渐远的背影，纳闷极了：“明明昨夜还是笑脸盈盈的，怎知今早又是闷闷不乐。”
“无妨。”采苓对镜梳妆。
“怎会无妨？”漫云开始喋喋不休，“后宫主子们统统期盼着侍寝，娘娘要是……”
“漫云。”采苓道，“把郁大人那幅画帮我拿出来吧。”
画卷再次展开，仔细一看，红梅树下藏着一丛紫色的花，正是一片子苓。
从前读百草经，不懂子苓、竹苓、茯苓的区别，打趣道：“这些苓统统比不过一个姜采苓。”
师父握着书册的手稍颤，瞥视她后朗声笑起来。
如今，手指摩挲过这一卷新墨，心头早就五味杂陈。
“娘娘，奴婢今日就托人将此画带出宫去。”漫云双手来接。
采苓收了画却将之牢牢握住：“无妨。”
“娘娘……”漫云紧锁双眉，“将之留在宫中毕竟夜长梦多，若是让陛下再瞧见了，恐怕对娘娘不利啊。”
“无妨。”采苓亲自将之收入柜中，转过头瞧见一脸焦虑的漫云，含笑道：“我辰时三刻还得去趟垂拱殿。快去传早膳来。”
漫云一听“垂拱殿”三字，立即提起了精神，原本布满阴云的脸上也很快荡漾起笑容。
采苓坐在殿中，望着她快步出门的一抹身姿，不禁蹙起了双眉。
昨夜亥时末，皇帝仍未合眼，采苓翻来覆去也睡不着，便问:“那十颗夜明珠明日可否让人送来？”
“你想要？”皇帝问。
“臣妾向来贪财。”采苓笑道。
皇帝沉吟片刻：“