一大早，老张头就带上老伴给他准备的午饭和水，背上****，领着小黑，朝瞭望塔走去，他是红松林场的防火员。
小黑是老张家养的一条狗，从小就跟着老张头在山里转，家里还有两条狗，一个叫大黄，另一个叫赛虎，这两条狗就没有小黑那个待遇了，它们只能在家看门，每次老张进山打猎大黄和赛虎都要跟着，都会被老张头给撵回去，小黑每次看到它们被老张头呵斥，又灰溜溜地回去，总感觉自己的优越感，翘着尾巴跑在老张头的前边，还不时地回头看看它的同伴。
有一次，老张要去瞭望塔，大黄和赛虎都要跟着，被老张撵回去了，走到半山腰，就见小黑朝着林子里叫个不停，老张警惕地摘下猎枪，往林子里一看，原来是大黄和赛虎在林子里面跟着他们，老张生气地又把它们撵了回去。
老张不是不想带它们进山，主要是家里需要它们，老张一走就是一天，全靠它俩在家帮着老伴看家，家里有很多牲畜，又是深山野岭，一有风吹草动，靠老太婆一个人是不行的，只有大黄和赛虎冲在前，任何野兽也不敢近前。
去年秋天，有一天半夜，大黄、赛虎和小黑在外面叫个不停，老伴把老张叫起来：“你听听是不是来东西了。”老张昨晚喝了一点酒，不愿意动，伸手抓起炕边上的一根绳子，就听到蜂场那边‘咣、咣’地响声，这是老张的专利，他把一个空炮弹壳子挂在蜂场，用另一块铁拴上绳子连到老张的炕边，他一拽绳子那边就发出响声，这主要是吓唬经常来偷蜂蜜的黑熊。
今天晚上怎么了，响声那么大，狗叫了这么长时间，老张听得出来黑熊还没走。他穿上衣服，拿上猎枪就出去了。
蜂场在小河南边，有二十多箱蜜蜂，那里是小黑和大黄的驻地。老张用手电筒朝狗叫的方向照了照，只见一只很大的黑熊，被三条狗围在一个小棚子里，一动也不敢动，凭老张的经验，这么大的黑熊他用猎枪是打不死它的，如果打伤了它，它会对狗对人拼命，所以他不能开枪，他只是拿来一些柴草点燃，把狗叫了回来，然后又点燃一串炮仗。黑熊害怕火光，又听到鞭炮，看到狗也撤走了，才夺路逃走。
在老张眼里，这些狗就是他的卫戍部队。
今天老张带着小黑去瞭望塔，大黄和赛虎没敢跟来，只是眼巴巴地望着他们远去。
虽然在老张家里能看到瞭望塔，但走起来要一个多小时，塔建在白石砬子山顶，这个山在方圆百十里地是最高的，一千两百多米，这个数字是部队建塔时说的。