芍药私下传来的口信，她也只得忍下这口气。
“不是……”春瑛忙道，“我没放在心上。我现在很好。你……你不用勉强……”咬咬唇，“我在家里也是一样的……”
秋玉皱了皱眉：“你是怎么了？娘说你昨儿不肯吭声，我还当你腼腆，难道你是真的不想进府当差？”
“怎么会？”春瑛自然死都不会认的，强自争辩道，“我只是担心自己忘了怎么做针线，要是进去了，什么都不会干，又忘了规矩，说不定会闯祸，反而连累了爹娘和姐姐呢。”
秋玉听了有些不以为然：“怕什么？即便你真进去了，光学规矩就得花上两三个月，再从粗活做起……虽说叫你去是做针线的，但浣花轩自有做活的人，你还轮不上呢！等到你的活计可以上台面时，也是两三年后了，还有什么不会的？”
春瑛低下头：“我心里没底……怕挨打……我前天见了从前在府里当差的红玉姐姐，他们夫妻俩好象挺惨……”
“红玉？”秋玉怔了怔，抬头看到母亲进门，便问，“娘，妹妹怎么会遇上红玉？”
路妈妈放下两个黄澄澄的桔子：“前儿晚上出去看灯，于嫂子带我们去红玉夫妻开的小摊上吃元宵，这才遇上的。我差点儿没认出来，当年红玉姑娘也是水嫩嫩的一朵花，如今……”她叹了口气，又把桔子推到长女跟前，“你马家婶婶才送过来的，快尝尝。”
“娘留着和爹自个儿吃吧，我在里面吃得多了。”秋玉没放在心上，扭头对妹妹道，“红玉的事儿我也知道，她原是与我一同进府的，她走的时候，我还凑过份子呢。不过这事儿也是南灯那厮不识抬举！大少爷说了要借本钱给他们，是他自己说不要的，红玉居然也顺着他的意！不然赁个小店，岂不比在街头摆摊强得多？他们是自找的，你不必放在心上。厚着脸皮说句，我如今是老太太的人，满府里也没几个敢给我脸子瞧的，真要有什么，大家也是互相敬着，留几分脸面。你是我妹妹，即便犯了错，别人也会看我的面上，不会多加苛责，何况你的性子我清楚得很，能闯出多大的祸来？”
春瑛低头不语，过了一会儿才找到另一个理由：“爹每天都要到大门上当差，娘也常常出门做活，弟弟在家没人照顾，我不放心……”
“交给马家婶婶就是了，娘一天会出几次门？！”秋玉有些不耐烦了，“你给我说清楚，是不是真的不愿意进府当差了？又是因什么缘故？！是怕受拘束，还是想偷懒？！爹娘养了你这么大，家里又是这么个境况，你不当差，难道