有人在，前后里外看了一遍，见父母和弟弟出门的衣裳少了一套，平时母亲挎着走亲戚的大提篮也不见了，猜想父亲多半是去了店里，母亲很有可能是带着弟弟出门去了，不是去了外婆舅舅家，就是去看姐姐了，便把带回来的包袱整理好，打扫了一下屋子，然后坐下傻等。等了一盏茶的时间，她忽然觉得这样太笨了，还是要找些事做才好。父母弟弟不知几时才会回来，趁现在有空，不如去看一下周念？
她家现在住的区域，位于侯府后街一侧，与从前的大院相隔甚远。这里多是比较小一点的四合院，用料格局都比大院好，在侯府初兴时，几位大管事带着各自的家眷聚居在此，通常是一院一家，代代相传。只是百年沉浮，传到今时今日，曾经显赫过的家生子家族已经产生了巨变，不是家长失势全家被贬斥转卖，就是子孙零落乃至断绝，也有后代子孙转而掌管外地产业而合家搬走的，比如卢家，还有象路家这样，因为坏了事，失去了祖传的院子，搬到大杂院里与其他仆役合住的。因此路有贵当年获得许可搬回旧居，虽然只能屈于偏厢，也是难得的恩典了。
因为难得，因此这一带的居民比较少，只有几家是近年得势后搬来的，此时还是早上，大多数人都在府中忙活，街上并没什么行人。春瑛悄悄打开门，伸头出去左右看过，等到两个眼熟的妇人在路边聊完天，各自回家去时，便回房从包袱里拿出一双新做的男子布鞋，拿布包了，关上门迅速朝周念住的院子走去。
虽是清早，院子里已经隐隐传出人声了，难道是周念在读书？春瑛伸手轻轻推门而入，声音越来越清晰，却是三少爷的声音。一大早的，他来做什么？
不知怎的，春瑛不太想让三少爷看到自己，便小心地从厢房钱轻手轻脚地走过去，远远瞧见三少爷背对着窗子，坐在房间中央的桌前，他对面还站着一个人，离得远了，又有窗挡着，看不清楚是谁，但从身上的淡青细布直裰看，俨然是周念无疑。
三少爷正高兴地对他说：“那个梁老头这回可倒了大霉了！谁叫他自己没眼光，看上的所谓‘人才’，都是贪腐之才？！皇上把这一串粽子连根拔起，梁老头一定很头疼吧？这回可真真是伤筋动骨！一不小心，还有可能把他自己陷进去呢！你听说了吗？梁老头前儿下朝后特特拦住我父亲，重提当年的婚事呢。父亲推说老二要读书，那梁老头居然厚着脸皮说婚姻乃天子所赐，不能反悔！当初一再推托的人是谁呀？亏他说得出口！”
“此事倒不能完全当成笑话来听。虽是圣上赐婚，到底拖了几