胖老头察觉到她的不信任，心中不禁有些难过。回想家人在事变中遇难，自己顿成孤家寡人，幸而遇上有数十年交情的老友，才得以些照应。只是平日相处里总略闻老友儿媳及其亲家对自己颇有微词，说什么艰难时期多个人就是多个负担，心中已是委屈。再加之老友祖孙三代同堂，而自己却孑然一身，便更感孤独。他平时总宽慰自己，起码老友还把自己当家人。可如今自己一番好意却讨了个没趣，那种被嫌弃的感觉霎时如鲠在喉，既吐不得，咽亦难受。
“老梁，”老古说话时，人已爬到机房顶上。他朝救生梯摆了摆脑袋：“他们会处理的，我们先上去吧。——振锋，你们赶紧的，这么点小事还让长辈操心，像什么话？”他最后这句话自然是故意说给儿媳听的，一则是让她知道，胖老头不是外人，二则是让后者好下台。
胖老头假装眼睛进沙地揉了一揉，随即跟着老古攀上救生梯。若婷见公公指桑骂槐地教训自己，心中也是不快。振锋只好居中调停了一番，然后从她怀里接过孩子并缚在背上，领着翁媳二人沿梯直上。
然而，这救生梯并不如想象中那么好爬。长时间日晒雨淋，梯上已是锈迹斑斑，部分支架已有松脱的迹象。众人只爬到一半，便觉半空中风劲势急，导轨被刮得“哐哐”作响，几有断折倾塌之感。幸好救生梯装有护背防坠栏，方不至于毫无安全感，且救生梯亦非一梯直上，而是每隔一段就设有一个平台以供歇息，众人攀爬一阵歇一阵，总算能喘上一口气。
老古回头看了一眼地面，月色之下的世界一片狼藉，空置的建筑就像是无数冤魂野鬼的栖息之地。他又抬头看了一眼嘉绍大桥，只觉得这桥实在太高，比他想象的高，攀爬起来也比他想象的累。偶尔迎面刮来一阵疾风，叫他透不过气，只好别过脸去，避开风来的方向才能好好呼吸一下。“真是老了。”他暗自呢喃着，见救生梯最后一个平台就在不远处，便打算在那儿休息一下再继续爬。
不想临近平台之时，他竟闻到一阵异臭。这种臭味对他——乃至其他人——来说都并不陌生。这些年来，世界仿佛被这种气味漫天笼罩着，让人差点以为这是地球本身散发出来的。
那是尸体腐烂的气味。
老古光是轻轻嗅一下，便已知道这尸体腐烂到什么程度。他对尸臭早就不以为然，只是奇怪这气味从何而来。直到他攀上最后一个平台，他才看见气味的主人。
那是一具已显现出巨人观的男性尸体，看样子死了足有三、四天。他以仰姿倒在平