“当晨风扬起第一缕微尘，
阳光照耀疲惫的旅人。
我们的英雄离开了家乡，
迈向遍布荆棘的未知远方。”
——《英雄史诗：新时代》序章
###
索维斯城，白荆棘佣兵酒馆。
那些只为旅行者和佣兵提供服务的酒馆才被称作佣兵酒馆，与佣兵工会签订契约的它们被工会赋予了发布任务的权力。除佣兵及佣兵团升级考核外，酒馆能提供所有与佣兵相关的服务——每个酒馆都会有一位工会代理人，他们是佣兵酒馆真正的核心。当然，多半他们也是酒馆的老板。
白荆棘，以古老史诗中的传奇佣兵团命名，规模不大，在索维斯这个中型城市毫不起眼，但酒馆的生意却意外地很不错。
或者说，在索维斯，所有佣兵酒馆的生意都不错。
不过，现在，临近午夜了，酒馆里没什么人。
萨默斯·麦肯，白荆棘的老板，退役的白银级佣兵，曾经是一个小佣兵团的团长。作为人类，即便是白银级佣兵，几十年流浪大陆的他也感觉到了厌倦。去年下定决心退役后，靠着积攒的财富他买下了这间酒馆，过上了悠闲的退休生活。不过，看着来来往往的年轻佣兵们，老萨默斯偶尔也会有点唏嘘。
“如果是我当年……”
不过，言尽于此。
过去的还是交给过去吧。现在他可是商人。
“老板！交任务！”
代表橡木级委托凭证的羊皮卷和一个破布口袋被抛上柜台，萨默斯熟练地打开包裹，核对凭证与任务物品一致，之后才点点头，道:“确认完成，报酬的话……嗯？”
他突然愣了下，抬头看了看。
蓝紫色的魔法师长袍，嵌着不知名魔晶的木杖，还有挂在胸前的法师徽记——魔法师标准配置，这并不会让他惊讶。
哪怕是稀少的魔法师们也不都是高高在上，他已见惯因为各种理由成为佣兵的魔法师，当年他的佣兵团里就有雇佣过流浪法师——真正让他惊讶的，是眼前这人的年纪。
“是你啊，少年佣兵，”萨摩斯记起了这个少年，那个三天前来到他的佣兵酒馆的新手佣兵，“我以为你会再晚几天回来。”
“你又一次因为我的年纪而小看我了，老板。”年轻的魔法师似乎有些不高兴，“我要我的报酬。”
“唔，好吧，骄傲的小家伙。”萨默斯点点头，蹲身在柜台下翻找了起来，“橡